Σύμφωνα με αμερικανικά δίκτυα και δημοσιογράφους που βρίσκονταν εκείνη την ώρα στον χώρο, ακούστηκαν πολλαπλοί πυροβολισμοί γύρω στις 6:15 μ.μ. τοπική ώρα, ενώ οι δυνάμεις ασφαλείας ζήτησαν από δημοσιογράφους και προσωπικό να καλυφθούν.
Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, επιβεβαίωσε ότι σημειώθηκε ανταλλαγή πυρών κοντά στον Λευκό Οίκο και ότι η Secret Service βρίσκεται σε πλήρη επιχείρηση διερεύνησης του περιστατικού.
Η Secret Service ανακοίνωσε ότι ερευνά πυροβολισμούς στη συμβολή της 17ης Οδού με τη λεωφόρο Πενσιλβάνια, στη βορειοδυτική πλευρά του συγκροτήματος του Λευκού Οίκου.
Σύμφωνα με το Fox News, ο ένοπλος φέρεται να πυροβόλησε επανειλημμένα με πιστόλι προς πύλη ασφαλείας, με τους πράκτορες να ανταποδίδουν τα πυρά. Το Reuters μετέδωσε επίσης ότι ο δράστης προσέγγισε σημείο ελέγχου πριν ανοίξει πυρ.
Το CNN, επικαλούμενο πηγή από τις αρχές ασφαλείας, ανέφερε ότι δύο άτομα τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της ανταλλαγής πυρών — ο φερόμενος ως δράστης και ένας περαστικός. CBS και NBC μετέδωσαν ότι και οι δύο τραυματίες βρίσκονταν εν ζωή λίγη ώρα μετά το περιστατικό.
Βίντεο που δημοσιοποίησαν δημοσιογράφοι από τον χώρο καταγράφουν αλλεπάλληλους πυροβολισμούς και τηλεοπτικά συνεργεία να πέφτουν στο έδαφος αναζητώντας κάλυψη.