Νέα ένταση στις σχέσεις μεταξύ Ιράν και NATO προκάλεσαν οι δηλώσεις του Γενικού Γραμματέα της Συμμαχίας, Μαρκ Ρούτε, σχετικά με τον ρόλο ευρωπαϊκών βάσεων κατά τη διάρκεια της αμερικανοϊσραηλινής επίθεσης εναντίον του Ιράν, η οποία ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου.
Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγαεΐ, κατηγόρησε το NATO ότι υπήρξε «συνεργός» σε έναν «παράνομο επιθετικό πόλεμο» εναντίον της χώρας του, αντιδρώντας σε συνέντευξη που παραχώρησε ο Γενικός Γραμματέας της Συμμαχίας στο Fox News.
Υπενθυμίζεται ότι σύμφωνα με όσα ανέφερε ο Mark Rutte, περίπου 500 αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη απογειώθηκαν από αμερικανικές βάσεις στην Ιταλία στο πλαίσιο της επιχείρησης που έφερε την κωδική ονομασία «Επική Οργή». Παράλληλα, υποστήριξε ότι το αεροδρόμιο του Βουκουρεστίου περιόρισε προσωρινά τον αριθμό των εμπορικών πτήσεων προκειμένου να εξυπηρετηθούν αμερικανικά αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού, ενώ συνολικά πραγματοποιήθηκαν από 4.000 έως 5.000 έξοδοι αμερικανικών αεροσκαφών από βάσεις που βρίσκονται σε ευρωπαϊκό έδαφος κατά τη διάρκεια της σύρραξης.
Οι αναφορές αυτές προκάλεσαν την έντονη αντίδραση της Τεχεράνης. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, ο κ. Μπαγαεΐ έκανε λόγο για «σαφή και ενοχοποιητική παραδοχή» της άμεσης εμπλοκής του NATO στον πόλεμο κατά του Ιράν, υποστηρίζοντας ότι οι δηλώσεις του Γενικού Γραμματέα της Συμμαχίας συνιστούν απόδειξη της συμμετοχής ευρωπαϊκών χωρών στην επιχείρηση.
Ο Ιρανός αξιωματούχος σημείωσε ότι ο κ. Ρούτε κατονόμασε ρητά την Ιταλία και τη Ρουμανία, υποστηρίζοντας ότι οι δύο χώρες συμμετείχαν στην επίθεση εναντίον του Ιράν μέσω της παροχής στρατιωτικών διευκολύνσεων στις αμερικανικές δυνάμεις.
Παράλληλα, κάλεσε τόσο τις δύο συγκεκριμένες χώρες όσο και κάθε άλλη ευρωπαϊκή χώρα που, κατά την ιρανική θέση, παρείχε υποστήριξη στις αμερικανικές και ισραηλινές επιχειρήσεις, να εξηγήσουν στους πολίτες τους και στη διεθνή κοινότητα τους λόγους της εμπλοκής τους.
Ο κ. Μπαγαεΐ έκανε επίσης αναφορά στις συνέπειες της σύγκρουσης για τον ιρανικό πληθυσμό, υποστηρίζοντας ότι η διεθνής κοινότητα οφείλει να λογοδοτήσει για όσα χαρακτήρισε «μαζικές φρικαλεότητες» σε βάρος αμάχων, με ιδιαίτερη αναφορά στην περιοχή της Μινάμπ.
Οι δηλώσεις του Ιρανού εκπροσώπου προκάλεσαν πολιτικές αντιδράσεις και στην Ευρώπη. Στην Ιταλία, το υπουργείο Άμυνας απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς περί συμμετοχής της χώρας σε πολεμικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν και καταδίκασε τις δηλώσεις του Μαρκ Ρούτε.
Σε επίσημη ανακοίνωσή του, το ιταλικό υπουργείο χαρακτήρισε τις αναφορές του Γενικού Γραμματέα του NATO «εντελώς ψευδείς», διευκρινίζοντας ότι η Ρώμη δεν επέτρεψε τη χρήση των αμερικανικών βάσεων που βρίσκονται στο έδαφός της για αποστολές μάχης. Σύμφωνα με την ιταλική κυβέρνηση, οι διευκολύνσεις που παρασχέθηκαν περιορίστηκαν αποκλειστικά σε τεχνικές και επιμελητειακές ανάγκες, χωρίς να αφορούν επιχειρησιακή συμμετοχή σε στρατιωτικά πλήγματα.