Ο επιβεβαιωμένος αριθμός των νεκρών στο Νεπάλ αυξήθηκε στους 469 νωρίς την Παρασκευή 28 Αυγούστου, ενώ περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται στο Νεπάλ και το γειτονικό Θιβέτ.

Η τραγωδία ξεκίνησε το πρωί της Τετάρτης, όταν η κατάρρευση παγετώνα προκάλεσε έναν τεράστιο χείμαρρο από βράχους, πάγο, λάσπη και συντρίμμια, ο οποίος κατέκλυσε τα ορεινά ποτάμια συστήματα των Ιμαλαΐων.

Παγιδευμένοι εργάτες σε υπόγεια σήραγγα

Συνεργεία έρευνας και διάσωσης επιχειρούν να απεγκλωβίσουν περισσότερους από 100 εργάτες που έχουν παγιδευτεί σε υπόγεια σήραγγα στο εργοτάξιο υδροηλεκτρικού φράγματος Τρισούλι, μετά την καταστροφική κατολίσθηση και πλημμύρα που άφησε πίσω της τουλάχιστον 472 νεκρούς την Τετάρτη στην περιοχή των συνόρων του Νεπάλ και της Κίνας, σύμφωνα με τον νεπαλικό στρατό.

«Λάβαμε την πληροφορία ότι έχουν παγιδευτεί άνθρωποι στη σήραγγα στο (εργοτάξιο της ανέγερσης φράγματος) Τρισούλι», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο εκπρόσωπος των ενόπλων δυνάμεων, Ράτζα Ραμ Μπάσνετ.

Σύμφωνα με τις υπηρεσίες του πρωθυπουργού, 350 εργαζόμενοι και κάτοικοι της περιοχής που είχαν παγιδευτεί απομακρύνθηκαν εσπευσμένα, ωστόσο εκτιμάται ότι περίπου 100 άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι.

Η πλημμύρα σάρωσε χωριά και κοιλάδες, καταστρέφοντας σταθμούς παραγωγής ενέργειας, δρόμους και γέφυρες κατά μήκος μιας διαδρομής που συνδέει το Κατμαντού με τη Λάσα στο Θιβέτ και είναι δημοφιλής στους πεζοπόρους και τους προσκυνητές.

Απεγνωσμένες έρευνες στα συντρίμμια

Οι Αρχές του Νεπάλ χρησιμοποίησαν ελικόπτερα για την αναζήτηση επιζώντων, αλλά και για τη ρίψη προμηθειών έκτακτης ανάγκης σε χιλιάδες ανθρώπους που έχουν αποκλειστεί σε πόλεις και κοιλάδες.

Παράλληλα, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, ορισμένες από τις οποίες επιχειρούν με τη συνδρομή εκπαιδευμένων σκύλων, ανέσυραν δεκάδες πτώματα που παρασύρθηκαν στις πεδιάδες.

Από τους ανθρώπους που εξακολουθούν να αγνοούνται, τουλάχιστον 540 είναι ξένοι υπήκοοι.

Ο Ντίμπγκα Ταμάνγκ ήταν μεταξύ των τελευταίων ανθρώπων που διασώθηκαν από τη σκληρά πληγείσα πόλη Ρασούβα την Πέμπτη. Μεταφέρθηκε αεροπορικώς μαζί με ακόμη τρεις ανθρώπους σε στρατιωτικό στρατόπεδο στο Νουουακότ.

«Όλοι οι άνθρωποί μας χάθηκαν. Είναι νεκροί», δήλωσε ο Ταμάνγκ. «Δεν έχω κανέναν άλλον να με περιμένει. Όλα και όλοι έχουν χαθεί. Τέλος».

Φόβοι για νέες πλημμύρες 

Την ίδια ώρα, η τεράστια ποσότητα νερού και τα μπάζα που έχουν παρασυρθεί και συσσωρευτεί δημιουργούν φόβους για μια νέα καταστροφή.

Η Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών του Νεπάλ προειδοποίησε ότι μια λίμνη που σχηματίστηκε από συντρίμμια, τα οποία έχουν μπλοκάρει τον ποταμό Μποτεκόσι, ανεβαίνει επικίνδυνα και υπάρχει κίνδυνος να σπάσει το φυσικό φράγμα και να ξεχειλίσει.

Την ίδια ώρα, από την άλλη πλευρά των συνόρων, η Κίνα ανακοίνωσε ότι περίπου 3 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε 1.200 πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων, αναμένεται να εκρεύσουν σε μια ήδη φραγμένη λίμνη μέσα στις επόμενες τρεις ημέρες.

Υπάρχει υψηλός κίνδυνος να σπάσει το φυσικό φράγμα της λίμνης, με τη μέγιστη ροή του νερού να αναμένεται γύρω στην 1η Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, τα οποία επικαλέστηκαν το Υπουργείο Υδάτινων Πόρων.

Οι κινεζικές Αρχές έχουν κινητοποιήσει οκταμελή ομάδα μηχανικών, η οποία πραγματοποιεί εναέριες έρευνες και τρισδιάστατη μοντελοποίηση της λίμνης-φράγματος. Ωστόσο, η πρόσβαση στην περιοχή παραμένει δύσκολη.

«Μετά την κατάρρευση του παγετώνα που δημιούργησε τη λίμνη, πολλοί απομονωμένοι βράχοι και απόκρημνοι βράχοι εμφανίστηκαν κατά μήκος της», δήλωσε στο CCTV ο μηχανικός Τσεν Χανξιάο.

Ο ίδιος εξήγησε ότι η γενική προσέγγιση για τη μείωση της απειλής είναι η εκσκαφή ενός καναλιού αποστράγγισης σε χαμηλότερο σημείο του φυσικού φράγματος. Ωστόσο, το πλάτος και το βάθος του καναλιού θα πρέπει να υπολογιστούν με βάση την ταχύτητα με την οποία θα ρέει το νερό και τον ρυθμό με τον οποίο θα γεμίσει η λίμνη.

Τα επόμενα καθήκοντα των μηχανικών είναι να παρακολουθούν τη λίμνη και να συλλέγουν δεδομένα από τον πυθμένα της, καθώς και να παρακολουθούν τις καιρικές συνθήκες τις επόμενες ημέρες.

Καταστροφικός χείμαρρος στα σύνορα

Στην κινεζική πλευρά των συνόρων, οι διασώστες δεν είχαν ακόμη φτάσει μέχρι το βράδυ της Πέμπτης στην περιοχή που επλήγη περισσότερο, το συνοριακό πέρασμα Γκιρόνγκ.

Σύμφωνα με αναφορές των κρατικών μέσων ενημέρωσης, τα πληρώματα εργάζονταν για να απομακρύνουν τα συντρίμμια από τον βασικό δρόμο πρόσβασης που οδηγεί στην περιοχή.

Συγκλονιστικά πλάνα από την καταστροφή της Τετάρτης κατέγραψαν τεράστιους χείμαρρους λασπωμένου νερού και συντριμμιών να διαπερνούν κατασκευές στην περιοχή του συνοριακού περάσματος μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, παρασύροντας ανθρώπους που προσπαθούσαν να διαφύγουν.

Ο αριθμός των αγνοουμένων στην κομητεία Γκιρόνγκ του Θιβέτ ανέρχεται σε 558, μετέδωσε την Πέμπτη το κινεζικό κρατικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο CCTV. Μεταξύ αυτών βρίσκονται 260 ξένοι υπήκοοι.

Μέχρι στιγμής, από την κινεζική πλευρά έχουν επιβεβαιωθεί μόνο τρεις νεκροί.

Ο πρωθυπουργός της Κίνας, Λι Τσιάνγκ, ο δεύτερος στην ιεραρχία της χώρας, έφτασε το απόγευμα της Πέμπτης στην πληγείσα περιοχή του Γκιρόνγκ, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.

Η επίσκεψή του υποδηλώνει ότι το Πεκίνο αντιμετωπίζει την καταστροφή ως ζήτημα «ύψιστης εθνικής προτεραιότητας».

«Κτήρια εξαφανίστηκαν σαν οδοντογλυφίδες»

Σε όλο τον κόσμο, συγγενείς των αγνοουμένων αναζητούν απεγνωσμένα πληροφορίες για την τύχη των δικών τους ανθρώπων.

Η Σνέχα Σουντίρ είναι μία από τις 10 γυναίκες των οποίων οι σύζυγοι είχαν ταξιδέψει από το Νεπάλ με προορισμό το όρος Καϊλάς του Θιβέτ, όταν η περιοχή επλήγη από την καταστροφή.

Οι άνδρες, όλοι από τη βόρεια Βιρτζίνια, περιλαμβάνονται στους δεκάδες «Αμερικανούς αγνοούμενους».

«Πού είναι;» ρωτούσε δακρυσμένη η Σουντίρ από το σπίτι της στο Chantilly της Βιρτζίνια την Πέμπτη.

Όπως ανέφερε, οι γυναίκες στηρίζουν η μία την άλλη και επικοινωνούν με αξιωματούχους, πολιτικούς, φίλους και συγγενείς στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ινδία, ελπίζοντας να λάβουν κάποια είδηση για τους συζύγους τους.

«Όλοι με τη σειρά τους χύνουν τα δάκρυά τους, τα σκουπίζουν και επιστρέφουν στη δουλειά», είπε.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η χώρα του έχει προσφέρει υποστήριξη στο Νεπάλ.

«Κανείς δεν έχει ξαναδεί κάτι παρόμοιο, όπου πολύ ισχυρά, γερά, καλοφτιαγμένα κτίρια καταστράφηκαν σαν να ήταν οδοντογλυφίδες. Είναι κάτι τρομερό. Στέλνουμε βοήθεια και έχουμε μιλήσει με την ηγεσία και τους ενημερώνουμε ότι ό,τι θέλουν, θα το κάνουν», ανέφερε.

103 πτώματα ανασύρθηκαν στις πεδιάδες

Ο Γκανές Αριγιάλ, διοικητής της περιφέρειας Chitwan, δήλωσε ότι οι Αρχές έχουν ανασύρει 103 πτώματα από το ποτάμιο σύστημα της περιοχής.

Η περιφέρεια βρίσκεται περίπου 100 χιλιόμετρα (62 μίλια) στις πεδιάδες από την περισσότερο πληγείσα περιοχή Τρισούλι.

Καθώς τα τοπικά νοσοκομεία δεν διαθέτουν χώρο για να φιλοξενήσουν όλα τα πτώματα, οι Αρχές της περιφέρειας στήνουν σκηνές και προχωρούν στις απαραίτητες διευθετήσεις, ώστε οι οικογένειες να μπορέσουν να παραλάβουν τους νεκρούς συγγενείς τους.

Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ, Μπαλέντρα Σαχ, ο οποίος επισκέφθηκε την πληγείσα από τις πλημμύρες περιοχή Νουουακότ την Πέμπτη, δήλωσε ότι η κατάσταση εξακολουθεί να είναι δύσκολη.

«Όλες οι κρατικές υπηρεσίες λειτουργούν με πλήρη δυναμικότητα. Η πρώτη μας προτεραιότητα τώρα είναι να σώσουμε τη ζωή κάθε πολίτη, να αναζητήσουμε και να διασώσουμε τους αγνοούμενους, να θεραπεύσουμε τους τραυματίες και να παρέχουμε άμεση ανακούφιση στις πληγείσες οικογένειες», δήλωσε.

Η καταστροφή αποτελεί σημαντική πρόκληση για την πεντάμηνη κυβέρνηση του Σαχ, ωστόσο αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η χώρα διαθέτει συστήματα και ειδικούς με εμπειρία στην αντιμετώπιση αντίστοιχων τραγωδιών.

Μεταξύ των καταστροφών που έχουν κληθεί να αντιμετωπίσουν είναι και ο σεισμός του 2015, ο οποίος είχε προκαλέσει τον θάνατο σχεδόν 9.000 ανθρώπων.