Όπως αναφέρουν στοιχεία της Unicef, περίπου 25.800 ασυνόδευτοι ανήλικοι πρόσφυγες διέπλευσαν την Μεσόγειο με προορισμό τις ακτές της Ιταλίας το 2016. Ο αριθμός αυτός είναι υπερδιπλάσιος σε σχέση με τον αντίστοιχο του 2015.
«Αυτοί οι αριθμοί υποδεικνύουν μία ανησυχητική τάση ενός αυξανόμενου αριθμού ιδιαίτερα ευάλωτων παιδιών που θέτουν σε κίνδυνο τις ζωές τους για να φτάσουν στην Ευρώπη» υπογραμμίζει ο Λούτσιο Μελάντρι, διευθυντής της UNICEF για την αντιμετώπιση εκτάκτων αναγκών.
Παράλληλα, έκανε λόγο για ανύπαρκτο σύστημα προστασίας τους και κάλεσε σε συντονισμένη «απάντηση» πανευρωπαϊκού επιπέδου. «Τα υπάρχοντα εφαρμοζόμενα συστήματα δεν προστατεύουν αυτά τα παιδιά που βρίσκονται ολομόναχα σε ένα εντελώς ανοίκειο περιβάλλον. Επειδή βρίσκονται σε μετακίνηση, χρειάζεται μια συντονισμένη απάντηση σε ευρωπαϊκό επίπεδο για να κρατήσει τα παιδιά ασφαλή».