Οι συγκρούσεις σηματοδοτούν κλιμάκωση της αντιπαράθεσης στην αλβανική πρωτεύουσα. Τις προηγούμενες ημέρες διαδηλωτές είχαν βάλει φωτιά σε κυβερνητικά κτίρια και τράπεζες και είχαν πετάξει πέτρες εναντίον αστυνομικών, με τις δυνάμεις καταστολής να απαντούν με δακρυγόνα και εκτοξευτήρες νερού.
Ο αρχηγός της αλβανικής αστυνομίας, Σκέντερ Χίτα, δεν διέψευσε τη χρήση πλαστικών σφαιρών. Ανέφερε ότι τα μέσα που χρησιμοποιήθηκαν εφαρμόστηκαν σε περιορισμένη έκταση, ενώ ανακοίνωσε την αναστολή καθηκόντων επτά αστυνομικών, σε βάρος των οποίων διεξάγονται πειθαρχικές έρευνες για υπέρβαση εξουσίας και παραβίαση της αρχής της αναλογικότητας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε ο ίδιος, έχουν συλληφθεί 1.067 άνθρωποι και 388 έχουν διωχθεί ποινικά. Τραυματισμοί έχουν καταγραφεί τόσο μεταξύ των αστυνομικών όσο και μεταξύ των διαδηλωτών.
Οι κινητοποιήσεις τροφοδοτούνται από την οργή για υποθέσεις διαφθοράς, την έλλειψη θέσεων εργασίας και την υποβάθμιση της ποιότητας της εκπαίδευσης. Στο φοιτητικό κίνημα έχουν προστεθεί και πολίτες που θεωρούν ότι αγνοούνται από την κυβέρνηση, μετά τις διαμαρτυρίες του καλοκαιριού για τουριστική επένδυση πολυτελούς θερέτρου στις αλβανικές ακτές, την οποία στηρίζει ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Το Reuters είχε μεταδώσει τον Ιούλιο καταγγελίες κατοίκων ότι η γη τους πωλήθηκε παράνομα για την υλοποίηση της επένδυσης στη νότια Αλβανία. Σε μεταγενέστερο ρεπορτάζ του, το πρακτορείο ανέφερε ότι ο άνθρωπος που πούλησε την έκταση αναζητούνταν από τις εισαγγελικές αρχές ως ύποπτος για διακίνηση ναρκωτικών, κατηγορία την οποία αρνήθηκε ο δικηγόρος του. Το Reuters σημείωσε ότι δεν εντόπισε στοιχεία παράνομης δραστηριότητας από την πλευρά του Κούσνερ, ο οποίος δεν εμπλέκεται άμεσα στη διαφορά των κατοίκων.
Οι διαδηλώσεις συνιστούν, σύμφωνα με το Reuters, τη σοβαρότερη μέχρι σήμερα πρόκληση για τον Ράμα, ο οποίος πέρυσι εξασφάλισε τέταρτη συνεχόμενη θητεία στην πρωθυπουργία. Η κυβέρνησή του έχει βρεθεί επανειλημμένα στο επίκεντρο σκανδάλων διαφθοράς, ενώ αναλυτές επισημαίνουν ότι η Αλβανία έχει εξελιχθεί σε κόμβο για εγκληματικά δίκτυα που επιδιώκουν να ξεπλένουν έσοδα από τη διακίνηση ναρκωτικών και όπλων, γεγονός που περιπλέκει την πορεία της προς την Ευρωπαϊκή Ένωση.
«Είναι 13 χρόνια διαφθοράς και 13 χρόνια αδράνειας και κενών υποσχέσεων», δήλωσε ο 22χρονος φοιτητής Ιατρικής Γιούρι Ταουλάχου, περιγράφοντας τους λόγους συμμετοχής του στις διαδηλώσεις.
Από την πλευρά του, ο Έντι Ράμα δήλωσε ότι η κυβέρνησή του σέβεται τους φοιτητές και το δικαίωμά τους να διαδηλώνουν, αποκλείοντας εκ νέου το ενδεχόμενο παραίτησής του. Επικαλέστηκε, παράλληλα, τη δέσμευση της κυβέρνησης για ένταξη της Αλβανίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση έως το 2030.