«Ο εκτελεστής της επιχείρησης στις Βρυξέλλες είναι ένας στρατιώτης του Ισλαμικού Κράτους και πραγματοποίησε αυτήν την επιχείρηση ανταποκρινόμενος στο κάλεσμα για επιθέσεις εναντίον των κρατών του συνασπισμού» ανέφερε η ανακοίνωση, εννοώντας τις χώρες που μετέχουν στον διεθνή συνασπισμό που μάχεται τη σουνιτική εξτρεμιστική οργάνωση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Άντρας με μαχαίρι επιτέθηκε σε στρατιώτες που πραγματοποιούσαν περιπολία στους δρόμους των Βρυξελλών. Κατάφερε να τραυματίσει ελαφρά δύο από αυτούς, προτού δεχθεί πυρά και καταλήξει στα τραύματα του λίγη ώρα αφού μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο. Η βελγική ομοσπονδιακή εισαγγελία θεωρεί το περιστατικό «τρομοκρατική ενέργεια».
Ο άνδρας που επιτέθηκε στους στρατιώτες και έπεσε νεκρός από τα πυρά τους ήταν ένας Βέλγος σομαλικής καταγωγής ο οποίος δεν ήταν γνωστός στις αρχές για άλλες τρομοκρατικές υποθέσεις.