Η υποστελέχωση των πύργων ελέγχου λόγω της στάσης πληρωμών οδηγεί τις αεροπορικές εταιρείες στην υποχρεωτική ακύρωση έως και 9.000 πτήσεων ημερησίως, προκειμένου να περιοριστεί η πίεση στο προσωπικό ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Πολλοί ελεγκτές απέχουν πλέον από τα καθήκοντά τους, καθώς δεν έχουν λάβει ούτε δεύτερο μηνιαίο μισθό. Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, προειδοποίησε ότι το ποσοστό ακυρώσεων ενδέχεται να εκτιναχθεί από το 10% στο 20% των συνολικών πτήσεων, εάν συνεχιστεί το αδιέξοδο.
Στο αεροδρόμιο Τζορτζ Μπους του Χιούστον, οι ουρές στους ελέγχους διαβατηρίων ήταν ατελείωτες, με επιβάτες να αναγκάζονται να κοιμηθούν στο πάτωμα, ενώ το αεροδρόμιο Ρίγκαν της Ουάσινγκτον δέχθηκε το ισχυρότερο πλήγμα, καθώς ακυρώθηκε το 16% των αφίξεων — 74 πτήσεις μέσα σε μία μέρα.
Αντίθετα, στα μεγάλα αεροδρόμια του Ο’Χέαρ (Σικάγο), της Ατλάντα, του Ντένβερ και του Ντάλας–Φορτ Γουόρθ, οι ακυρώσεις δεν ξεπέρασαν το 3%.
Η Delta Air Lines ανακοίνωσε 170 ακυρώσεις, η American Airlines περίπου 220 ημερησίως έως τη Δευτέρα, ενώ η Southwest Airlines ακύρωσε 120 πτήσεις.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) προειδοποίησε ότι οι ακυρώσεις στα πολυσύχναστα αεροδρόμια θα αυξηθούν από το 4% στο 10% μέσα στην επόμενη εβδομάδα και ζήτησε από τις εταιρείες να περικόψουν δρομολόγια σε 40 μεγάλα αεροδρόμια για να αντιμετωπιστεί η κρίσιμη έλλειψη προσωπικού.
«Πολλοί ελεγκτές εργάζονται έξι ημέρες την εβδομάδα με υποχρεωτικές υπερωρίες», αναφέρει η FAA, υπογραμμίζοντας ότι οι περικοπές κρίνονται απαραίτητες για να αποφευχθεί η πλήρης κατάρρευση του συστήματος.
Η καθηγήτρια αεροπορικών οικονομικών Κέρι Ταν από το Πανεπιστήμιο Λογιόλα του Μέριλαντ επισημαίνει ότι οι εταιρείες βρίσκονται σε «αχαρτογράφητο έδαφος».
«Η αβεβαιότητα που συνοδεύει το κυβερνητικό κλείσιμο καθιστά αδύνατο για τις αεροπορικές εταιρείες να σχεδιάσουν με ασφάλεια την αντίδρασή τους», σημείωσε.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Μεταφορών, οι επιβάτες των ακυρωμένων πτήσεων δικαιούνται επιστροφή χρημάτων, αλλά όχι κάλυψη εξόδων διαμονής ή φαγητού, εκτός εάν η ακύρωση οφείλεται σε υπαιτιότητα της αεροπορικής εταιρείας.
Πηγή: AP, ertnews