Εκατοντάδες χιλιάδες ταξιδιώτες στις Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπισαν σοβαρές καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων χθες, με την Κυριακή 9 Νοεμβρίου 2025 να καταγράφεται ως η χειρότερη ημέρα από την έναρξη του κυβερνητικού λουκέτου. Ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι προειδοποίησε ότι η κατάσταση αναμένεται να χειροτερέψει όσο πλησιάζουν οι γιορτές των Ευχαριστιών.
Οι αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν πάνω από 2.800 πτήσεις και καθυστέρησαν περισσότερες από 10.200 την Κυριακή, τρίτη συνεχόμενη ημέρα περιορισμών πτήσεων λόγω της αυξανόμενης έλλειψης ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας που δεν έχουν πληρωθεί εξαιτίας του λουκέτου. Το κυβερνητικό λουκέτο, το οποίο έχει φτάσει σε ρεκόρ 40 ημερών, έχει αφήσει χιλιάδες ομοσπονδιακούς υπαλλήλους απλήρωτους και έχει δημιουργήσει σοβαρές ελλείψεις στο προσωπικό ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
«Η κατάσταση θα επιδεινωθεί… κατά τις δύο εβδομάδες πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών θα δούμε περαιτέρω μείωση των αεροπορικών ταξιδιών», δήλωσε ο Ντάφι στο CNN. Η εορταστική περίοδος των Ευχαριστιών, που φέτος πέφτει στις 27 Νοεμβρίου, αποτελεί μία από τις πιο «φορτωμένες» χρονικές περιόδους για τις αμερικανικές αεροπορικές μετακινήσεις. «Πολλοί ταξιδιώτες δεν θα μπορέσουν να πετάξουν, καθώς δεν θα υπάρχουν αρκετές διαθέσιμες πτήσεις», πρόσθεσε.
Η Γερουσία υπερψήφισε την Κυριακή ένα νομοσχέδιο για την άρση του κυβερνητικού λουκέτου, γεγονός που οδήγησε σε άνοδο των μετοχών των αεροπορικών εταιρειών πριν από το άνοιγμα της αγοράς τη Δευτέρα. Συγκεκριμένα, η United Airlines αυξήθηκε κατά 1,9%, η Delta και η American Airlines κατά 1,4%, ενώ η Alaska Air κατά 1%. Ωστόσο, ακόμη και αν το νομοσχέδιο εγκριθεί από τη Γερουσία, θα πρέπει να περάσει και από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και να υπογραφεί από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες.
Ο Ντάφι τόνισε ότι δεν σκοπεύει να άρει τις περικοπές πτήσεων έως ότου οι ελεγκτές επιστρέψουν στην εργασία και τα δεδομένα ασφάλειας δείξουν βελτίωση.
Καθημερινές περικοπές πτήσεων
Η FAA διέταξε τις αεροπορικές εταιρείες να μειώσουν τις καθημερινές πτήσεις κατά 4% από την Παρασκευή σε 40 μεγάλα αεροδρόμια, λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια της εναέριας κυκλοφορίας. Οι περικοπές αναμένεται να φτάσουν στο 6% την Τρίτη και στο 10% έως τις 14 Νοεμβρίου. Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη προγραμματίσει τις ακυρώσεις τους. Για παράδειγμα, η United Airlines ανακοίνωσε ότι θα περικόψει 190 πτήσεις τη Δευτέρα και 269 την Τρίτη.
Η FAA αντιμετωπίζει ελλείψεις προσωπικού σε 12 πύργους ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, ενώ πολλοί ελεγκτές έχουν συνταξιοδοτηθεί από την έναρξη του λουκέτου στις 1 Οκτωβρίου. Ο Ντάφι ανέφερε ότι η FAA υπολείπεται περίπου 1.000–2.000 ελεγκτές για πλήρη στελέχωση. «Πριν το λουκέτο είχαμε τέσσερις αποχωρήσεις την ημέρα… τώρα έχουμε 15–20», δήλωσε.
Το Σάββατο ακυρώθηκαν περίπου 1.550 πτήσεις και καθυστέρησαν 6.700, ενώ την Παρασκευή οι ακυρώσεις ανήλθαν σε 1.025 και οι καθυστερήσεις σε 7.000. Στελέχη αεροπορικών εταιρειών εκφράζουν ανησυχία για την αδυναμία προγραμματισμού πτήσεων και για το πώς θα λειτουργήσει το σύστημα αν η κατάσταση χειροτερέψει.
Οικονομικές συνέπειες
Ο οικονομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου, Κέβιν Χάσετ, προειδοποίησε ότι οι ακυρώσεις πτήσεων ενδέχεται να επηρεάσουν την οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ, καθώς η περίοδος των Ευχαριστιών αποτελεί κρίσιμη για την οικονομία. Η ένωση Airlines for America εκτιμά ότι τα προβλήματα έχουν επηρεάσει πάνω από 4 εκατομμύρια επιβάτες από την έναρξη του λουκέτου και ότι η ημερήσια οικονομική ζημία μπορεί να κυμανθεί από 285 έως 580 εκατομμύρια δολάρια έως την επόμενη Παρασκευή.
Οι περικοπές πτήσεων αφορούν περίπου 700 πτήσεις των μεγαλύτερων αεροπορικών εταιρειών, μεταξύ των οποίων American Airlines, Delta, Southwest και United Airlines. Κατά τη διάρκεια του λουκέτου, 13.000 ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και 50.000 ελεγκτές ασφαλείας εργάζονται χωρίς αμοιβή. Ο Ντάφι προειδοποίησε ότι οι περικοπές θα μπορούσαν να φτάσουν έως και 20% αν περισσότεροι ελεγκτές απομακρυνθούν από την εργασία.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τεντ Κρουζ ανέφερε ότι έχουν καταγραφεί πάνω από 500 αναφορές πιλότων για πιθανά λάθη ελεγκτών λόγω κόπωσης από την έναρξη του λουκέτου.