Η συμμαχία μεταξύ της Ιαπωνίας και των Ηνωμένων Πολιτειών είναι «απαραίτητη για την αποτροπή της κινεζικής στρατιωτικής επιθετικότητας», υποστήριξε σήμερα ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ κατά τη διάρκεια συνάντησής του στο Τόκιο με τον Ιάπωνα ομόλογό του. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο περιθώριο της επίσκεψης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην Ιαπωνία, η οποία διήρκεσε από τη Δευτέρα έως σήμερα, με τα ζητήματα άμυνας να κυριαρχούν στην ατζέντα.
«Προκειμένου να ανταποκριθούμε σε απρόβλεπτα περιφερειακά γεγονότα και να εγγυηθούμε την ασφάλεια της χώρας μας, μαζί με την Ιαπωνία, προσβλέπουμε στη συνέχιση της ενίσχυσης της συμμαχίας μας», τόνισε ο Χέγκσεθ.
Από την πλευρά του, ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας Σινζίρο Κοϊζούμι ανακοίνωσε ότι το Τόκιο επιδιώκει να αυξήσει τις αμυντικές του δαπάνες στο 2% του ΑΕΠ έως το τέλος του τρέχοντος οικονομικού έτους, που ολοκληρώνεται στις 31 Μαρτίου, δύο χρόνια νωρίτερα από το αρχικό χρονοδιάγραμμα.
«Με δεδομένη τη σημαντική ενίσχυση των βαλλιστικών δυνατοτήτων στην περιοχή (…) είναι σημαντικό να εδραιώσουμε την αντιαεροπορική μας άμυνα», εξήγησε ο Κοϊζούμι, προσθέτοντας ότι «η Κίνα αυξάνει συνεχώς τον αμυντικό της προϋπολογισμό σε ένα υψηλό επίπεδο χωρίς επαρκή διαφάνεια».
Ο Χέγκσεθ χαιρέτισε τα ιαπωνικά σχέδια, χαρακτηρίζοντάς τα «ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός», διευκρινίζοντας ωστόσο ότι δεν υπέβαλε κάποιο συγκεκριμένο αίτημα σχετικά με το ύψος των αμυντικών δαπανών του Τόκιο.
Χθες, Τρίτη, η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Σανάε Τακαΐτσι δήλωσε στον Τραμπ ότι είναι αποφασισμένη να ενισχύσει τις αμυντικές δυνατότητες της χώρας της και εξέφρασε την επιθυμία της οι διμερείς σχέσεις να εισέλθουν σε μια «νέα, χρυσή εποχή».
«Χάρηκα που είδα, μαζί με τον πρόεδρο Τραμπ, τη δέσμευση της πρωθυπουργού Τακαΐτσι να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες της Ιαπωνίας. Είναι καταπληκτικό. Είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός», σημείωσε ο Χέγκσεθ.