Ο Αμερικανός υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ περνά σήμερα από την πρώτη του ακρόαση στο Κογκρέσο, όπου αναμένεται να δώσει εξηγήσεις για τον πόλεμο στο Ιράν. Ο επικεφαλής του Πενταγώνου, που δέχεται σφοδρή κριτική κυρίως από τους Δημοκρατικούς, θα απαντήσει σε ερωτήσεις μελών της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, μαζί με τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, Νταν Κέιν.
Από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, βουλευτές και γερουσιαστές και των δύο κομμάτων έχουν επικρίνει την αμερικανική κυβέρνηση για ελλιπή ενημέρωση, παρότι παραδοσιακά αρκετοί από αυτούς λαμβάνουν τακτικά διαβαθμισμένες αμυντικές πληροφορίες. Ο Χέγκσεθ αναμένεται να δεχθεί αιχμηρές ερωτήσεις από τους Δημοκρατικούς, καθώς οι οικονομικές συνέπειες του πολέμου επηρεάζουν διεθνώς τις αγορές, με τις τιμές των καυσίμων να αυξάνονται και τη δημοτικότητα του Τραμπ να εμφανίζεται χαμηλή.
Η Δημοκρατική βουλευτής Μάγκι Γκούντλαντερ σχολίασε: «Ο υπουργός Χέγκσεθ επιτέλους θα παρουσιαστεί ενώπιον της επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων αυτή την εβδομάδα. Έχει έρθει η ώρα να δώσει απαντήσεις για έναν πόλεμο που ξεκίνησε από επιλογή».
Την ίδια ώρα, ο Τραμπ και η κυβέρνησή του έχουν κάνει αντικρουόμενες δηλώσεις σχετικά με τους στόχους του πολέμου και τον τρόπο τερματισμού του, ενώ οι διαπραγματεύσεις φαίνεται να έχουν βαλτώσει, παρά την εκεχειρία που ισχύει εδώ και τρεις εβδομάδες. Η Τεχεράνη έχει ουσιαστικά μπλοκάρει τη ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ, ενώ οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών. Παράλληλα, το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό έχει αναπτύξει τρία αεροπλανοφόρα στην περιοχή, για πρώτη φορά εδώ και πάνω από 20 χρόνια.
Ο τρόπος διεξαγωγής του πολέμου από τον Χέγκσεθ έχει προκαλέσει δυσαρέσκεια στους Δημοκρατικούς, οι οποίοι έχουν κινήσει έξι διαδικασίες για την αποπομπή του, χωρίς ωστόσο πιθανότητες επιτυχίας. Ακόμη και Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές εκφράζουν ενόχληση για το γεγονός ότι η κυβέρνηση δεν συμβουλεύτηκε το Κογκρέσο πριν την έναρξη της σύγκρουσης, παρότι το Σύνταγμα απαιτεί έγκρισή του για επίσημη κήρυξη πολέμου.
Οι Δημοκρατικοί έχουν αποτύχει επανειλημμένα να περάσουν αποφάσεις που θα περιόριζαν τις εξουσίες του Τραμπ για στρατιωτική δράση εναντίον του Ιράν. Παράλληλα, περισσότεροι από δέκα βουλευτές ζήτησαν επίσημη έρευνα για τον θάνατο έξι Αμερικανών στρατιωτών στο Κουβέιτ στις πρώτες ημέρες του πολέμου, υποστηρίζοντας ότι ο υπουργός παραπλάνησε το κοινό για τις συνθήκες της επίθεσης. Συνολικά, 13 Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν σκοτωθεί από τις 28 Φεβρουαρίου και 400 έχουν τραυματιστεί.
Στο επίκεντρο της ακρόασης θα βρεθεί και η πρόταση για αύξηση του αμυντικού προϋπολογισμού κατά 42%, ώστε να φτάσει το 2027 το 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια. Οι βουλευτές αναμένεται επίσης να θέσουν ερωτήματα για το κόστος του πολέμου, τη χρήση μεγάλου αριθμού πυραύλων με περιορισμένα αποθέματα, αλλά και τον κίνδυνο εξάντλησης στρατηγικών όπλων. Επιπλέον, πιθανές ερωτήσεις θα αφορούν τις αποχωρήσεις υψηλόβαθμων αξιωματικών και τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης από τις ένοπλες δυνάμεις.