Trois jours à peine après avoir été condamnée à verser 745 millions de dollars pour pollution de l’eau en Louisiane, la multinationale pétrolière américaine Chevron a reçu l’autorisation du gouvernement grec pour explorer des gisements d’hydrocarbures au large de la Crète. Le dimanche 7 avril, le ministre grec de l’Environnement et de l’Énergie, Stavros Papastavrou, a signé un arrêté ministériel donnant son feu vert à Chevron pour mener des activités de prospection et de forage dans deux zones maritimes situées au sud de l’île.

Cette annonce survient alors que Chevron fait face à une lourde condamnation aux États-Unis. Le 4 avril, un jury en Louisiane a jugé la compagnie responsable de graves dégâts environnementaux dans une zone près de La Nouvelle-Orléans, dans la région de Plaquemines Parish.

Les faits remontent à l’époque où Texaco (absorbée par Chevron en 2001) exploitait des sites pétroliers dans la région. Selon la justice, l’entreprise n’a pas respecté une loi de 1978 qui oblige les sociétés à nettoyer et restaurer les zones exploitées. Résultat : des terres ont été englouties, et l’écosystème local a été durablement dégradé.

Le jury a estimé que Chevron avait abandonné du matériel sur place et laissé la pollution s’aggraver avec le temps. L’entreprise a été condamnée à verser 745 millions de dollars, dont 575 millions pour la perte des terres, 161 millions pour les atteintes à l’environnement, et 9 millions pour les infrastructures laissées à l’abandon.

Selon Barron’s, l’avocat de Chevron, Mike Phillips, a annoncé que la société ferait appel, dénonçant un jugement “injuste” entaché de “nombreuses erreurs juridiques”

Le gouvernement grec poursuit sa stratégie énergétique

Selon le ministère grec de l’Environnement, l’objectif est de renforcer la sécurité énergétique du pays et d’attirer des investissements. L’accord avec Chevron serait, d’après lui, le signe que la Grèce veut devenir « énergétiquement indépendante, attractive pour les investisseurs et forte sur le plan géopolitique ».

De nouvelles décisions ministérielles sont attendues prochainement pour préciser les zones exactes d’exploration et lancer une procédure d’appel d’offres international. Le feu vert à Chevron fait suite à un avis favorable de la Société grecque pour les ressources énergétiques et les hydrocarbures (HEREMA).

Le parti grec de l’opposition Nouvelle Gauche dénonce l’arrêté ministériel

Alexis Charitsis, chef du parti de gauche Nouvelle Gauche, a vivement critiqué la décision du gouvernement, l’accusant de se ranger du côté du lobby des énergies fossiles, au détriment des générations futures.

« La crise climatique ne va pas attendre. Et nous non plus », a-t-il déclaré. « Tandis que les États-Unis, sous Trump, relancent les forages et que l’extrême droite européenne s’attaque aux politiques climatiques, le gouvernement grec choisit son camp : il déroule le tapis rouge à Chevron, symbole d’un modèle polluant et dépassé, pour forer au large de la Crète et du Péloponnèse. »

Charitsis a aussi rappelé les catastrophes environnementales récentes qui ont touché la Grèce : inondations en Thessalie, pénuries d’eau, destruction de terres agricoles et de forêts. Selon lui, le pays ne peut plus se permettre de courir de tels risques.

Le parti Nouvelle Gauche a annoncé qu’il déposerait une proposition de loi visant à interdire totalement l’exploration et l’extraction d’hydrocarbures sur l’ensemble du territoire, terre et mer compris.

« Nous appelons toutes les forces progressistes à se positionner clairement », conclut leur communiqué. « Sommes-nous du côté des lobbys pétroliers, ou de celui du droit des générations futures à vivre sur une planète viable ? »

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