Συγκεκριμένα, το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων είχε μεταδώσει την είδηση του θανάτου του ηγέτη του «Ισλαμικού Κράτους». Η είδηση δεν επιβεβαιώθηκε, αν και πολλά ΜΜΕ τη θεώρησαν σίγουρη, Ο Μάτις ξεκαθάρισε πως δεν υπάρχει σίγουρα εικόνα.
«Αν ξέραμε, θα σας το έλεγα. Αυτή τη στιγμή δεν μπορώ ούτε να το επιβεβαιώσω ούτε να το διαψεύσω. Θεωρούμε πως εξακολουθεί να είναι ζωντανός και αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να αποδείξω το αντίθετο. Θα τον καταδιώξουμε μέχρι το τέλος».
Υπενθυμίζεται ότι ς 22 Ιουνίου, η Ρωσία είχε δηλώσει πως «υπάρχει ισχυρή πιθανότητα» να έχει σκοτώσει τον Μπαγκντάντι σε αεροπορική επιδρομή στα τέλη Μαΐου κοντά στην πόλη Ράκα βόρεια στη Συρία, μια πληροφορία που δεν έχει επιβεβαιωθεί από καμία άλλη πηγή. Ο Αμπού Μπακρ Αλ Μπαγκντάντι δεν έχει δώσει σημεία ζωής μετά το ηχογραφημένο βίντεο που μεταδόθηκε τον Νοέμβριο, λίγο μετά την έναρξη της επίθεσης στη Μοσούλη, στο οποίο καλούσε τους άνδρες του να πολεμήσουν μέχρι να γίνουν μάρτυρες.