Η ρωσική πλευρά αιτιολόγησε την άρνησή της, επικαλούμενη τη Σύμβαση του Συμβουλίου της Ευρώπης για αλληλοβοήθεια στις ποινικές υποθέσεις, σύμφωνα με την οποία η βοήθεια δεν παραχωρείται αν αυτό μπορεί να προξενήσει ζημιά στην «κυριαρχία, την ασφάλεια, την δημόσια τάξη είτε σε άλλα ουσιαστικά συμφέροντα της χώρας που είχε πάρει τέτοια αίτηση».
Τον Ιανουάριο του 1991 τα σοβιετικά στρατεύματα είχαν καταλάβει εξ' εφόδου το Κέντρο της Τηλεόρασης της Βίλνα με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 15 άνθρωποι και να τραυματιστούν σχεδόν 600 άλλοι. Επίσημα η συμμετοχή του Γκορμπατσόφ στη δολοφονία των ανθρώπων στη Βίλνα δεν έχει αποδειχθεί. Οι λιθουανικές αρχές ήθελαν να τον ανακρίνουν ως μάρτυρα