H Μαρία Εφίμοβα, η whistleblower (μάρτυρας δημοσίου συμφέροντος) που είχε αποκαλύψει σκάνδαλο διαφθοράς υψηλόβαθμων αξιωματούχων στη Μάλτα, εργαζόταν στη Μαλτέζικη τράπεζας Πιλάτος (Pilatus), την οποία διερευνούσε δημοσιογραφικά η δολοφονηθείσα ρεπόρτερ Δάφνη Καρουάνα Γκαλιζία. Η Εφίμοβα είναι μία από τους βασικούς ανθρώπους που επιχείρησαν να αποκαλύψουν το εύρος και το βάθος της διαφθοράς στην οποία εμπλεκόταν ένα μεγάλο κομμάτι της μαλτέζικης ελίτ, συμπεριλαμβανομένου και του πρωθυπουργού Τζόζεφ Μουσκάτ.
Το Μάρτιο του ’18 παρουσιάστηκε η ίδια σε ένα αστυνομικό τμήμα στο κέντρο της Αθήνας ζητώντας προστασία καθώς η ίδια και η οικογένειά της ζούσαν υπό το καθεστώς απειλών και διώξεων για της αποκαλύψεις της.
Οι Ελληνικές Αρχές διαπιστώνοντας ότι εκκρεμούσαν δύο εντάλματα σύλληψης εναντίον της, από την Μάλτα και την Κύπρο, την συνέλαβαν.Τη νομική υποστήριξή της από τότε αναλαμβάνει το μέλος της Πολιτικής Γραμματείας του ΜέΡΑ25 Εύα Αμπάζη.
Τον Ιούνιο του 2018 ο Άρειος Πάγος έλαβε την ιστορική απόφαση να μην εκδοθεί ούτε στη Μάλτα, αλλά ούτε και στην Κύπρο. Ήταν μια πολύ σημαντική στιγμή για την Ελλάδα και το νομικό της πολιτισμό, που έδειχνε ότι σέβεται το θεσμό των μαρτύρων δημοσίου συμφέροντος (whistleblowers) και τους προστατεύει. Η απόφαση όμως εξασφάλιζε μόνον την ίδια την κα Εφίμοβα. Αφού, λοιπόν, δεν μπόρεσαν να χτυπήσουν την ίδια, στόχευσαν στην οικογένειά της.
Στις 17 Νοεμβρίου 2020, ο σύζυγός της, Παντελής Βαρνάβας, συνελήφθη στην Κρήτη μετά από την έκδοση κυπριακού εντάλαματος σύλληψης, με αστείες κατηγορίες – ουσιαστικά τον εμπλέκουν, μεταφέροντας μέρος του εις βάρος της συζύγου του κατηγορητηρίου σε αυτόν. Ο ίδιος προσέφυγε με αίτημά του, γι’ αυτό, στην Ιντερπόλ,
Το αίτημα του Παντελή Βαρνάβα για την άρση του διεθνούς εντάλματος σύλληψης εις βάρος του έγινε δεκτό από την Ιντερπόλ, η οποία αποφάσισε χθες την ακύρωση του εντάλματος για πολιτικούς λόγους.
Η δικηγόρος που είχε αναλάβει την υπόθεση, Εύα Αμπαζή, δήλωσε: «Μεγάλη νίκη για τη Μαρία Εφίμοβα και τον Παντελή Βαρνάβα. Μεγάλη νίκη για τους μάρτυρες δημοσίου συμφέροντος διεθνώς. Μεγάλη νίκη για το ευαίσθητο θέμα του whistleblowing. Μεγάλη νίκη για όλους εμάς που παλεύουμε για τη Δημοκρατία. Η Interpol ακύρωσε το ένταλμα σύλληψης του Παντελή Βαρνάβα και το έσβησε από τα αρχεία της διεθνώς! Είναι τρομερά συγκινητικό να βλέπεις να αποδίδεται δικαιοσύνη και μάλιστα να συμμετέχεις στην απονομή της!».
Αυτή η εξαιρετικά ευχάριστη και σημαντική εξέλιξη που σημειώθηκε χθες στην υπόθεση της whistleblower ανοίγει το δρόμο για τη διεκδίκηση των δίκαιων αιτημάτων και της ίδια της Εφίμοβα, πέραν του συζύγου της.