Το θανάτο του Χανίγιε επιβεβαίωσαν οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν, ενώ βρισκόταν στο Ιράν για να παραβρεθεί στην τελετή ορκωμοσίας του νέου προέδρου της χώρας.
Σε ανάρτηση της Χαμάς στο Telegram αναφέρεται ότι ο Χανίγιε έπεσε νεκρός στη διάρκεια «ύπουλης σιωνιστικής επιδρομής στο ακίνητο όπου διέμενε, στην Τεχεράνη».
Η δολοφονία του Χανίγιε στο Ιράν είναι μια «άνανδρη πράξη που δεν θα μείνει ατιμώρητη» μετέδωσε ο τηλεοπτικός σταθμός Αλ Ακσά που διευθύνεται από την παλαιστινιακή οργάνωση, επικαλούμενος τον ανώτερο αξιωματούχο της Χαμάς, Μούσα Αμπού Μαρζούκ.
Η είδηση, η οποία ήρθε σε λιγότερο από 24 ώρες αφότου το Ισραήλ ισχυρίστηκε ότι εξουδετέρωσε τον διοικητή της Χεζμπολάχ, φαίνεται να ανατρέπει τις πιθανότητες για οποιαδήποτε επικείμενη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα.
«Η δολοφονία του Χανίγιε από το Ισραήλ είναι μια σοβαρή κλιμάκωση που έχει στόχο να κάμψει τον αγώνα της Χαμάς», δήλωσε στο Reuters ο ανώτερος αξιωματούχος της Χαμάς Σαμί Αμπού Ζούχρι.
Οι ιρανικές αρχές διενεργούν έρευνα για τη δολοφονία του Ισμαήλ Χανίγιε και τα ευρήματα θα ανακοινωθούν πολύ σύντομα, μεταδίδει το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim.
Ο ισραηλινός στρατός αρνήθηκε να προβεί σε σχόλιο.
Υπενθυμίζεται ότι τρεις γιοι του Χανίγιε – ο Χαζέμ, ο Αμίρ και ο Μοχάμεντ – σκοτώθηκαν στις 10 Απριλίου όταν ισραηλινή αεροπορική επιδρομή έπληξε το αυτοκίνητο που οδηγούσαν, δήλωσε η Χαμάς. Ο Χανίγιε έχασε επίσης τέσσερα από τα εγγόνια του, τρία κορίτσια και ένα αγόρι, στην επίθεση.
Ο Χανίγιε είχε αρνηθεί τους ισραηλινούς ισχυρισμούς ότι οι γιοι του ήταν μαχητές της οργάνωσης και δήλωσε ότι «τα συμφέροντα του παλαιστινιακού λαού τίθενται πάνω από όλα» όταν ρωτήθηκε αν η δολοφονία τους θα είχε αντίκτυπο στις συνομιλίες εκεχειρίας.
«Όποιος πιστεύει ότι, στοχοποιώντας τα παιδιά μου κατά τις διαπραγματευτικές συνομιλίες και προτού συμφωνηθεί μια συμφωνία, θα αναγκάσει τη Χαμάς να υποχωρήσει στις απαιτήσεις της, έχει αυταπάτες», είχε πει.
Ο Χανίγιε, 62 ετών γεννήθηκε σε καταυλισμό προσφύγων κοντά στην πόλη της Γάζας και εντάχθηκε στη Χαμάς στα τέλη της δεκαετίας του 1980 κατά τη διάρκεια της Πρώτης Ιντιφάντα ή εξέγερσης.
Καθώς η Χαμάς αναπτύχθηκε στην εξουσία, ο Χανίγιε ανέβηκε στις τάξεις – διορίστηκε μέλος μιας μυστικής «συλλογικής ηγεσίας» το 2004 και στη συνέχεια διορίστηκε πρωθυπουργός της Παλαιστινιακής Αρχής το 2006.
Μέχρι το 2017 είχε γίνει αρχηγός της ομάδας – και αμέσως μετά ονομάστηκε «ειδικά χαρακτηρισμένος παγκόσμιος τρομοκράτης» από τις Ηνωμένες Πολιτείες.