Η Ουκρανία υπέβαλε αίτηση ένταξης στην ΕΕ μόλις τέσσερις ημέρες μετά την εισβολή ρωσικών στρατευμάτων στα σύνορά της τον Φεβρουάριο. Τέσσερις ημέρες αργότερα, το ίδιο έκαναν και η Μολδαβία και η Γεωργία.
«Η Ουκρανία έδειξε με σαφή τρόπο τη φιλοδοξία και την αποφασιστικότητα της χώρας να ανταποκριθεί στις ευρωπαϊκές αξίες και τα ευρωπαϊκά πρότυπα», δήλωσε στις Βρυξέλλες η επικεφαλής της εκτελεστικής επιτροπής της ΕΕ, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, φορώντας τα ουκρανικά χρώματα, ένα κίτρινο σακάκι πάνω από ένα μπλε πουκάμισο. «Η Ουκρανία ανήκει στην ευρωπαϊκή οικογένεια», δήλωσε ο Γερμανός Όλαφ Σολτς μετά τη συνάντησή του με τον Ζελένσκυ
Η Επιτροπή συνέστησε το καθεστώς υποψήφιας χώρας για την Ουκρανία και τη Μολδαβία, αλλά απέφυγε να το προτείνει για τη Γεωργία, η οποία, όπως είπε, πρέπει πρώτα να πληροί περισσότερες προϋποθέσεις. Η φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι η Γεωργία έχει ισχυρό αίτημα, αλλά πρέπει να έρθει κοντά πολιτικά. Ανώτερος διπλωμάτης που βρίσκεται κοντά στη διαδικασία αναφέρθηκε σε πισωγυρίσματα στις μεταρρυθμίσεις εκεί.
Το Reuters επισημαίνει ότι η Ουκρανία και η Μολδαβία θα εξακολουθήσουν να αντιμετωπίζουν μια μακρά διαδικασία για να επιτύχουν τα πρότυπα που απαιτούνται για την ένταξη, ενώ υπάρχουν και άλλοι υποψήφιοι στην αίθουσα αναμονής. Επίσης, η ένταξη δεν είναι εγγυημένη – οι συνομιλίες με την Τουρκία, που είναι επίσημα υποψήφια από το 1999, έχουν κολλήσει εδώ και χρόνια. Ωστόσο, η έναρξη της διαδικασίας υποψηφιότητας, μια κίνηση που θα φαινόταν αδιανόητη πριν από λίγους μήνες, ισοδυναμεί με μια μετατόπιση ανάλογη με την απόφαση της δεκαετίας του 1990 να καλωσορίσει τις πρώην κομμουνιστικές χώρες της Ανατολικής Ευρώπης.
Εάν γίνει δεκτή, η Ουκρανία θα είναι η μεγαλύτερη χώρα της ΕΕ σε έκταση και η πέμπτη πολυπληθέστερη. Και οι τρεις υποψήφιες χώρες είναι πολύ φτωχότερες από όλα τα υφιστάμενα μέλη της ΕΕ, με κατά κεφαλήν παραγωγή περίπου το μισό της φτωχότερης, της Βουλγαρίας.