Ο φερόμενος ως δράστης της επίθεσης κατά του Σαλμάν Ρούσντι, ένας νεαρός Αμερικανός λιβανικής καταγωγής, δήλωσε αθώος για απόπειρα ανθρωποκτονίας και τέθηκε υπό κράτηση χωρίς εγγύηση, όπως μεταδίδει το BBC.
Ο 24χρονος Χαντί Ματάρ κατηγορείται ότι ανέβηκε στη σκηνή, όπου ο συγγραφέας επρόκειτο να δώσει διάλεξη, και τον μαχαίρωσε τουλάχιστον 10 φορές στο πρόσωπο, το λαιμό και την κοιλιά.
Το κίνητρο της επίθεσης παραμένει ασαφές, ωστόσο οι αρχές θεωρούν ότι η επίθεση ήταν προμελετημένη
Η παρουσία του δράστη στα κοινωνικά δίκτυα τον να δείχνει να παρουσιάζεται ως οπαδός του «σιιτικού εξτρεμισμού» και των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC), χωρίς ωστόσο να προκύπτει ακόμα κάποια σαφής σχέση με την οργάνωση.
Το βιβλίο του Ρούσντι «Οι Σατανικοί Στίχοι» έχει απαγορευτεί στο Ιράν από το 1988, με την κατηγορία της βλασφημίας. Ο τότε ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί, εξέδωσε φετφά το 1989, ζητώντας τον θάνατο του Ρούσντι.