Σύμφωνα με το Guardian, η Διεθνής Διαφάνεια του Ηνωμένου Βασιλείου επανεξέτασε περισσότερες από 5.000 συμβάσεις με 400 δημόσιους φορείς, με αποτέλεσμα να εντοπίσει 135 συμβάσεις αξίας 15,3 δισεκατομμυρίων λιρών για τις οποίες απαιτείται έρευνα λόγω του εντοπισμού τριών ή περισσότερων ενδείξεων διαφθοράς. Στις ενδείξεις περιλαμβάνονται η έλλειψη ανταγωνισμού, οι καθυστερήσεις ή η μη δημοσιοποίηση πληροφοριών σχετικά με τις δημόσιες συμβάσεις και οι συγκρούσεις συμφερόντων κατά την ανάθεση συμβάσεων.

Ενδεικτικά, η έκθεση της Διεθνούς Διαφάνειας του Ηνωμένου Βασιλείου διαπιστώνει ότι:

  • Τουλάχιστον 28 συμβάσεις, αξίας 4,1 δισ. λιρών, δόθηκαν σε άτομα με γνωστές πολιτικές διασυνδέσεις με το Συντηρητικό Κόμμα. Αυτό αντιστοιχεί σχεδόν στο ένα δέκατο των χρημάτων που δαπανήθηκαν για την αντιμετώπιση της πανδημίας.
  • Πενήντα μία συμβάσεις, αξίας 4 δισ. λιρών, πέρασαν με «ένδειξη VIP», δίνοντας προτεραιότητα σε ορισμένους προμηθευτές, εκ των οποίων 24, αξίας 1,7 δισ. λιρών, παραπέμφθηκαν απευθείας από πολιτικούς του Συντηρητικού κόμματος ή τα γραφεία τους.
  • 1 δισ. λίρες δαπανήθηκαν για εξοπλισμό ατομικής προστασίας από 25 προμηθευτές «ένδειξη VIP», ο οποίος αργότερα κρίθηκε ακατάλληλος για χρήση. Η «ένδειξη VIP» κρίθηκε παράνομη από δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου με απόφαση του 2022.
  • Οκτώ συμβάσεις, αξίας 500 εκατομμυρίων λιρών, πήγαν σε προμηθευτές που δεν είχαν ηλικία μεγαλύτερη των 100 ημερών.
  • Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανέθεσε πάνω από 30,7 δισ. λίρες σε συμβάσεις υψηλής αξίας χωρίς διαγωνισμό, που ισοδυναμούν με σχεδόν τα δύο τρίτα όλων των συμβάσεων Covid βάσει αξίας.

Το BBC αναφέρει πως οι συνήθεις διασφαλίσεις που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τη διαδικασία υποβολής προσφορών για κρατικές συμβάσεις από τη διαφθορά ανεστάλησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η κυβέρνηση, με επικεφαλής τον Μπόρις Τζόνσον, το δικαιολόγησε τότε τονίζοντας την ανάγκη να συντομευθεί η διαδικασία υποβολής προσφορών για να επιταχυνθεί η προμήθεια ειδών που ήταν πολύ αναγκαία, όπως ο ατομικός προστατευτικός εξοπλισμός (ΜΑΠ). Ωστόσο, η Διεθνής Διαφάνεια του Ηνωμένου Βασιλείου αναφέρει ότι η αναστολή των εγγυήσεων ήταν συχνά αδικαιολόγητη, κοστίζοντας στο δημόσιο ταμείο δισεκατομμύρια, ενώ επέφερε διάβρωση της εμπιστοσύνης στους πολιτικούς θεσμούς. Η οργάνωση προτρέπει τις αρχές του Ηνωμένου Βασιλέιου να διερευνήσουν τις συμβάσεις υψηλού κινδύνου που έχει εντοπίσει.

«Η κυβερνητική πολιτική δεν επηρεάστηκε σε καμία περίπτωση από τις δωρεές που έλαβε το κόμμα – είναι εντελώς ξεχωριστό πράγμα», δήλωσε εκπρόσωπος του Συντηρητικού κόμματος, παραπέμποντας σε έκθεση της Εθνικής Ελεγκτικής Υπηρεσίας. Η καγκελάριος των Εργατικών, Ρέιτσελ Ριβς, δήλωσε ότι θα διορίσει έναν επίτροπο διαφθοράς , ο οποίος θα εξετάσει την εκτιμώμενη απάτη ύψους 7,6 δισ. λιρών που σχετίζεται με το Covid, με ιδιαίτερη έμφαση στα δισεκατομμύρια που σπαταλήθηκαν σε ακατάλληλο ΜΑΠ.

Η Εθνική Υπηρεσία Καταπολέμησης του Εγκλήματος (NCA) ερευνά την PPE Medpro, μια εταιρεία της οποίας ηγείται ο Ντάγκλας Μπάροουμαν, σύζυγος της συντηρητικής Μισέλ Μόνε, στην οποία ανατέθηκαν κυβερνητικές συμβάσεις αξίας άνω των 200 εκατ. λιρών. Ο Μπάροουμαν και η Μόνε αρνούνται κάθε αδίκημα.

Ο Τζο Πάουελ, βουλευτής των Εργατικών και πρόεδρος της διακομματικής κοινοβουλευτικής ομάδας για την καταπολέμηση της διαφθοράς και την υπεύθυνη φορολογία, δήλωσε: «Η κλίμακα των χρημάτων που χάθηκαν για τον φορολογούμενο είναι συγκλονιστική. Εν μέσω μιας κρίσης κόστους ζωής, είναι απλά απαράδεκτο να έχουν χαθεί τόσα πολλά χρήματα λόγω πελατειακών σχέσεων και ανθρώπινου λάθους. Το δημόσιο χρήμα πρέπει να είναι αντικείμενο λογοδοσίας».

Τα πορίσματα δημοσιεύθηκαν την ημέρα πριν ξεκινήσουν οι δημόσιες ακροάσεις που εξετάζουν τις επιπτώσεις της πανδημίας στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Η Διεθνής Διαφάνεια του Ηνωμένου Βασιλείου, ως μέρος του Συνασπισμού του Ηνωμένου Βασιλείου κατά της Διαφθοράς, έχει την ιδιότητα του βασικού συμμετέχοντος στις διαδικασίες.