Οι Φιλιππίνες προσέρχονται στις κάλπες στις 9 Μαΐου για να επιλέξουν νέο πρόεδρο, σε αυτές που σύμφωνα με τους αναλυτές θα είναι οι πιο σημαντικές εκλογές στην πρόσφατη ιστορία του έθνους της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Ο απερχόμενος Πρόεδρος, Ροντρίγκο Ντουτέρτε, εγκαταλείπει την προεδρία, αφήνοντας πίσω μια αίσθηση ωμότητας, οικονομικής ανικανότητας και καταστολής των μέσων ενημέρωσης. 10 υποψήφιοι θα επιχειρήσουν να τον διαδεχθούν, με μόνο δύο να έχουν βάσιμες ελπίδες.
Ο πρώτος είναι ο Φερντινάντ Μάρκος Τζούνιορ, συνονόματος του πατέρα του, ο οποίος κυβέρνησε τις Φιλιππίνες ως δικτάτορας μέχρι που αναγκάστηκε να παραιτηθεί και να αυτοεξοριστεί στις ΗΠΑ, μετά από μια λαϊκή εξέγερση το 1986.
Η 57χρονη πρώην δικηγόρος και οικονομολόγος, ακτιβίστρια των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, Λένι Ρομπρέδο, εμφανίζεται ως κυριότερη αντίπαλος του Μάρκος Τζούνιορ. Σημερινή αντιπρόεδρος και επικεφαλής της αντιπολίτευσης, έχει υποσχεθεί πιο υπεύθυνη και διαφανή διακυβέρνηση και ότι θα αναζωογονήσει τη δημοκρατία της χώρας. Η Λένι Ρομπρέδο αντιμετωπίζει όχι μία αλλά δύο από τις πιο ισχυρές πολιτικές οικογένειες στις Φιλιππίνες, καθώς εκτός του Μάρκος Τζούνιορ υποψήφια είναι και η Σάρα Ντουτέρτε, κόρη του σημερινού προέδρου.
Περίπου 67,5 εκατομμύρια Φιλιππινέζοι ηλικίας 18 ετών και άνω έχουν δικαίωμα να ψηφίσουν, μαζί με περίπου 1,7 εκατομμύρια από την τεράστια φιλιππινέζικη διασπορά. Μόλις κλείσουν οι κάλπες, η καταμέτρηση ξεκινά αμέσως και ο υποψήφιος με τις περισσότερες ψήφους κερδίζει. Δεν υπάρχει δεύτερος γύρος.
Η προοπτική ο Φερντινάντ Μάρκος Τζούνιορ να επιστρέψει στο προεδρικό μέγαρο έχει θέσει σε συναγερμό τους ακτιβιστές για τα ανθρώπινα και δημοκρατικά δικαιώματα και τους πολιτικούς αναλυτές που φοβούνται ότι το πιθανότερο είναι πως ο γόνος της οικογένειας που μόνο κακές μνήμες έχει αφήσει στον λαό των Φιλιππίνων θα κυβερνήσει ανεξέλεγκτα.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα οδηγήσει σε ασθενέστερους δημοκρατικούς ελέγχους και ισορροπίες, περισσότερη διαφθορά και μια νέα προσπάθεια αναθεώρησης του συντάγματος του 1987 — που θα μπορούσε να περιλαμβάνει κατάργηση του ορίου μιας θητείας για τον πρόεδρο της χώρας,