Τουλάχιστον 53 άνθρωποι έχουν καταμετρηθεί μέχρι στιγμή ως νεκροί και δεκάδες άλλοι τραυματίες από τον ισχυρό φονικό σεισμό, που έπληξε την αυτόνομη κινεζική περιφέρεια του Θιβέτ κοντά στα σύνορα με το Νεπάλ.

Ο σεισμός εντάσεως 6,9 – 7,1 σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωολογικό Ινστιτούτο (USGS) – σάρωσε μια ορεινή περιοχή λίγο μετά τις 09:05 το πρωί της Τρίτης τοπική ώρα σύμφωνα με το Κέντρο Δικτύων Σεισμού της Κίνας.

Όπως αναφέρει το κινεζικό κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Xinhua επικαλούμενο τις τοπικές Αρχές αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών, εκτός από τους 53 νεκρούς υπάρχουν και 62 τραυματίες.

Σύμφωνα με το κρατικό δίκτυο China Central Television (CCTV) το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε στην περιοχή Τίνγκρι σε απόσταση περίπου 380 χλμ. από την πρωτεύουσα του Θιβέτ, Λάσα και κάπου 23 χλμ. από τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του, την Σιγκάτσε.

Πρόκειται για μια από τις ιερότερες πόλεις του Θιβέτ, όπου βρίσκεται το μοναστήριο Tashilhunpo, έδρα του Πάντσεν Λάμα, δεύτερο ισχυρότερου θρησκευτικού ηγέτη του θιβετιανού βουδισμού μετά τον Δαλάι Λάμα.

Ο σεισμός έγινε αισθητός μέχρι την Κατμαντού, την πρωτεύουσα του Νεπάλ, περίπου 400 χιλιόμετρα μακριά σε ευθεία γραμμή, αλλά και στο Μπουτάν και τη βόρεια Ινδία.

Έχουν καταγραφεί ήδη δεκάδες μετασεισμικές δονήσεις εκ των οποίων η πιο ισχυρή ήταν μεγέθους 4,4 βαθμών.

Το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα ανέφερε πως οι τοπικές Αρχές έσπευσαν σε διάφορες κοινότητες για να «αποτιμήσουν» τις συνέπειες του σεισμού.

Το συγκεκριμένο θιβετανό καντόνι, σε μεγάλο υψόμετρο, μετρά περίπου 62.000 κατοίκους.

Αν και οι σεισμικές δονήσεις είναι γενικά συχνές στην ορεινή περιοχή, ο σημερινός σεισμός είναι ο πιο ισχυρός που έχει καταγραφτεί σε ακτίνα 200 χιλιομέτρων κατά τη διάρκεια των τελευταίων πέντε ετών, σύμφωνα με τη CENC.