Η Γαλλική Εθνοσυνέλευση και η Γερουσία ενέκριναν οριστικά το νομοσχέδιο που απαγορεύει την πρόσβαση σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για νέους ηλικίας κάτω των 15 ετών, καθιστώντας τη Γαλλία την πρώτη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης που υιοθετεί αντίστοιχη νομοθεσία.
Αρχικά, το σχέδιο νόμου εγκρίθηκε από τη Γερουσία με ευρεία πλειοψηφία, συγκεντρώνοντας 243 ψήφους υπέρ και μόλις 2 κατά. Στη συνέχεια πέρασε και από την Εθνοσυνέλευση, όπου υπερψηφίστηκε με 279 ψήφους υπέρ έναντι 81 κατά.
Η συγκεκριμένη μεταρρύθμιση αποτελούσε προσωπική προτεραιότητα του προέδρου της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος πίεζε ώστε να ολοκληρωθεί η κοινοβουλευτική διαδικασία πριν από τη λήξη της θητείας του και τις προεδρικές εκλογές του 2027.
Η υπουργός Ψηφιακών Μέσων, Αν Λε Ενάνφ, εξήγησε στους δημοσιογράφους ότι για διάστημα τεσσάρων μηνών όλοι οι Γάλλοι χρήστες θα πρέπει να αποδεικνύουν την ηλικία τους κατά τη δημιουργία ή χρήση λογαριασμών στις σχετικές πλατφόρμες. Όπως διευκρίνισε, σε περίπτωση που ο χρήστης είναι κάτω των 15 ετών, ο λογαριασμός του θα κλείνει.
Η εφαρμογή του νόμου θα ξεκινήσει άμεσα. Από την 1η Σεπτεμβρίου το μέτρο θα ισχύσει για όλους τους νέους λογαριασμούς που δημιουργούνται στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Για τους ήδη υπάρχοντες λογαριασμούς προβλέπεται μεταβατική περίοδος επαλήθευσης της ηλικίας, με την απαγόρευση να τίθεται σε πλήρη εφαρμογή από την 1η Ιανουαρίου 2027.
Παρά το γεγονός ότι αρκετοί βουλευτές εξέφρασαν επιφυλάξεις σχετικά με το κατά πόσο είναι τεχνικά εφικτή η τόσο γρήγορη εφαρμογή του μέτρου, η υπουργός επέμεινε ότι το σύστημα θα λειτουργήσει αποτελεσματικά.
Το νομοσχέδιο περιλαμβάνει ακόμη μία σημαντική αλλαγή για τα σχολεία, καθώς προβλέπει την απαγόρευση της χρήσης κινητών τηλεφώνων και στα λύκεια, επεκτείνοντας το ήδη ισχύον καθεστώς που εφαρμόζεται στα δημοτικά σχολεία και στα γυμνάσια. Ωστόσο, ο εσωτερικός κανονισμός κάθε σχολικής μονάδας θα μπορεί να προβλέπει συγκεκριμένες εξαιρέσεις.
Η νομοθεσία δεν προβλέπει κυρώσεις ούτε για τους ανήλικους χρήστες ούτε για τους γονείς τους. Αντίθετα, την ευθύνη για την επαλήθευση της ηλικίας των χρηστών αναλαμβάνουν οι ίδιες οι ψηφιακές πλατφόρμες. Προς αυτή την κατεύθυνση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε τον Απρίλιο μια πανευρωπαϊκή εφαρμογή επαλήθευσης ηλικίας, ενώ αντίστοιχες τεχνολογικές λύσεις έχουν ήδη αναπτυχθεί και από ιδιωτικές εταιρείες.
Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, ο Σοσιαλιστής βουλευτής Αρτίρ Ντελαπόρτ εξέφρασε έντονες επιφυλάξεις, κάνοντας λόγο για «αοριστία στους μηχανισμούς επαλήθευσης της ηλικίας» και χαρακτηρίζοντας τον νόμο ως μια ρύθμιση που επιχειρείται να εφαρμοστεί «βιαστικά». Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι η κοινοβουλευτική ομάδα των Σοσιαλιστών εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο προσφυγής στο Συνταγματικό Συμβούλιο.
Την ίδια στιγμή, το κόμμα της Ανυπότακτης Γαλλίας επέκρινε τη νέα νομοθεσία, υποστηρίζοντας ότι ουσιαστικά «βάζει τέλος στην ανωνυμία στο διαδίκτυο».
Υπέρ της ανάγκης λήψης μέτρων τάχθηκε η εισηγήτρια του νομοσχεδίου και βουλευτής του προεδρικού κόμματος Renaissance, Λορ Μιλέρ. Όπως επισήμανε, πρόσφατη γνωμοδότηση της Εθνικής Υπηρεσίας Υγειονομικής Ασφάλειας (Anses) προειδοποιεί με σαφήνεια για τους σοβαρούς κινδύνους που εγκυμονούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την ψυχική υγεία των εφήβων.
Η ίδια υπογράμμισε ότι ο νόμος προβλέπει και συγκεκριμένες εξαιρέσεις από την απαγόρευση, οι οποίες αφορούν, μεταξύ άλλων, διαδικτυακές εγκυκλοπαίδειες και ψηφιακά εκπαιδευτικά έργα.
Αναφερόμενη στις ιδιαίτερα δημοφιλείς πλατφόρμες YouTube και WhatsApp, η Λορ Μιλέρ διευκρίνισε ότι και αυτές θα υποχρεούνται να εφαρμόζουν διαδικασίες επαλήθευσης ηλικίας μόνο για τα τμήματα των υπηρεσιών τους που λειτουργούν ως μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως τα κανάλια δημοσίευσης περιεχομένου, τα σχόλια και άλλες αντίστοιχες λειτουργίες. Αντίθετα, η απλή παρακολούθηση βίντεο στο YouTube και η ιδιωτική ανταλλαγή μηνυμάτων μέσω του WhatsApp δεν θα επηρεάζονται από τη νέα απαγόρευση.