«Δεν είχα καμία σχέση, οι εισαγγελείς έκαναν το καθήκον τους» λέει σε συνέντευξή του ο ιμάμης Γκιουλέν από τις ΗΠΑ, επισημαίνοντας όλο ειρωνεία: «προφανώς δεν ήξεραν ότι η διαφθορά και η δωροδοκία έπαψαν να είναι ποινικά αδικήματα».
Ο Γκιουλέν ηγείται, από τις ΗΠΑ όπου εδράζεται, του κινήματος «Χιζμέτ», που έχει μακρόχρονη παρουσία στην Τουρκία αλλά και στις τουρκικές κοινότητες πέραν των συνόρων.
Η κόντρα του Ερντογάν με τον Γκιουλέν είχε ξεκινήσει όταν η τουρκική κυβέρνηση προώθησε αλλαγές στο πλαίσιο λειτουργίας των ιδιωτικών εκπαιδευτικών «φροντιστηρίων», που αποτελούν σκελετό του Χιζμέτ.
Πολλοί στην Τουρκία θεωρούν ότι το κίνημα, που έχει επιρροή σε σημαντικό τμήμα των στελεχών της κρατικής μηχανής, υποκίνησε τη δικαστική έρευνα. Οίδιος ο Ερντογάν έχει κατηγορήσει ευθέως τον Γκιουλέν.
Μιλώντας στο βρετανικό BBC, ο Γκιουλέν αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξή του στην υπόθεση: «Δεν γνωρίζω ούτε το 0,1% των δικαστών και των εισαγγελέων, δεν έχω σχέση μαζί τους» είπε. «Δεν θα μπορούσαν να πάρουν διαταγές από εμένα».