Σε μια εποχή που η ακρίβεια θερίζει, οι μισθοί παραμένουν χαμηλοί και η κυβέρνηση υπερτονίζει την «άνοδο του τουρισμού» και μια φαινομενική «οικονομική ανάκαμψη», δημοσίευμα του Guardian αναδεικνύει τους Έλληνες ως τους μεγάλους χαμένους, που πλέον δυσκολεύονται να κάνουν έστω και λίγες μέρες διακοπών. Το 2025, γράφει το δημοσίευμα, θα μείνει στην ιστορία ως η χρονιά που οι Έλληνες εγκατέλειψαν το ετήσιο «προσκύνημά» τους στις παραλίες.
«Οι έρευνες μας δείχνουν ότι ένας στους δύο Έλληνες δεν θα πάει διακοπές φέτος», λέει ο Τάκης Καλόφωνος, επικεφαλής οικονομικός σύμβουλος στο ΕΕΚΕ, το σωματείο εργαζομένων καταναλωτών της Ελλάδας. «Πριν από δέκα χρόνια, οι άνθρωποι έπαιρναν 20 ή και 30 ημέρες άδεια. Σήμερα το καλοκαίρι η άδεια είναι λιγότερη από μία εβδομάδα. Οι Κυκλάδες και τα πιο απομακρυσμένα νησιά μοιάζουν με όνειρο. Ποιος μπορεί να πληρώσει 450 ευρώ για εισιτήρια πλοίου για μια τετραμελή οικογένεια με αυτοκίνητο, όταν ο μέσος μισθός είναι 1.342 ευρώ τον μήνα;» διερωτάται.
To δημοσίευμα σημειώνει επίσης πως η γιορτή του Δεκαπενταύγουστου περιορίζεται πλέον σε λίγες μέρες με την οικογένεια ή τους φίλους σε χωριά της ηπειρωτικής Ελλάδας. «Θα ήθελα πολύ να περάσω χρόνο στην Αμοργό, αλλά το κόστος για να φτάσω σε τόσο μακρινό νησί είναι απαγορευτικό», λέει η Ισμήνη Μπαλαλέ, 28 ετών, με μισθό 850 ευρώ στον τομέα λιανικής. «Δεν μπορώ να δώσω 200 ευρώ τη βραδιά για ένα δωμάτιο. Όλοι οι φίλοι μου είναι στην ίδια θέση, με μεταπτυχιακά, και έχουμε μόνο μερικές μέρες άδεια».
Σύμφωνα με την Eurostat, το 46% των Ελλήνων — 19% πάνω από τον μέσο όρο της ΕΕ — δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να κάνει έστω μια εβδομάδα διακοπών πέρυσι. Ο Guardian τονίζει πως η Αθήνα τον Αύγουστο είναι γεμάτη κόσμο στα ΜΜΜ, στα εστιατόρια και στα θερινά σινεμά, καθώς οι Έλληνες που δεν μπόρεσαν να φύγουν παραμένουν στην πόλη. «Μιλούν για οικονομική ανάκαμψη, αλλά κανένας από αυτούς τους δείκτες δεν μας επηρεάζει», λέει η Μπαλαλέ. «Και δεν νομίζω ότι η κυβέρνηση ενδιαφέρεται ιδιαίτερα».
Παρά τη δημοφιλή τουριστική εικόνα της χώρας, οι Έλληνες δυσκολεύονται όλο και περισσότερο να αντέξουν οικονομικά τις διακοπές τους, επισημαίνει το δημοσίευμα. Ο τουρισμός παρέχει τουλάχιστον μία στις πέντε θέσεις εργασίας, αλλά η αύξηση των τιμών έχει εκτοξεύσει το κόστος, ενώ οι μισθοί παραμένουν στάσιμοι. Πολλοί που προσπαθούν να εξοικονομήσουν χρήματα λένε ότι τους συμφέρει περισσότερο να ταξιδεύουν στο εξωτερικό παρά στην Ελλάδα.
Μια έρευνα της Alco τον Ιούνιο έδειξε ότι οι τιμές διαμονής, τα ναύλα και τα εστιατόρια αποτελούν τα κύρια εμπόδια για ταξίδια. Τα νησιά του Αργοσαρωνικού είναι δημοφιλή για την εγγύτητά τους με την Αθήνα, επισημαίνει ο Guardian, προσθέτοντας ότι η Αίγινα το 2024 υποδέχτηκε πάνω από 2 εκατομμύρια επισκέπτες, πολλοί εκ των οποίων Έλληνες λόγω των πιο προσιτών τιμών.
«Οι Έλληνες αποκλείονται από την απόλαυση της πολιτιστικής και θρησκευτικής παράδοσης του Αυγούστου», λέει ο καθηγητής Χρήστος Πιτέλης από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον. «Η μείωση των διαθέσιμων εισοδημάτων καθιστά αυτή την εμπειρία οικονομικά ανέφικτη για πολλούς».
Η μεσαία τάξη, που επλήγη περισσότερο από τα μέτρα λιτότητας της προηγούμενης δεκαετίας, βλέπει τις υποσχέσεις για φοροελαφρύνσεις και αύξηση μισθών να παραμένουν ανεπαρκείς. Οι ξένοι επισκέπτες απολαμβάνουν την Ελλάδα, αλλά για τους Έλληνες οι ίδιες απολαύσεις έχουν γίνει μια πικρή ανάμνηση, σύμφωνα με το Guardian.
«Είμαστε η Ταϊλάνδη της Ευρώπης. Παρέχουμε υπηρεσίες για να τις απολαύσουν οι άλλοι», λέει ο Άρης Απικιάν, έξω από κατάστημα χαλιών στο κέντρο της Αθήνας. «Οι ξένοι ζουν το όνειρο στην Ελλάδα, εμείς βιώνουμε την οξεία πλευρά όσων δεν πάνε καλά. Ποιος θέλει να πάει διακοπές όταν ξέρει ότι οι λογαριασμοί ρεύματος και ό,τι άλλο μπορείτε να φανταστείτε θα αυξηθούν; Τώρα που δεν μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά ούτε μια εβδομάδα διακοπών, καταλαβαίνουμε ότι εμείς οι Έλληνες είμαστε οι πραγματικοί χαμένοι».