Σύμφωνα με το Reuters, καθώς δώδεκα χώρες της ΕΕ αντιμετωπίζουν τις ήδη μειωμένες ρωσικές προμήθειες, οι Βρυξέλλες παροτρύνουν τις χώρες να προετοιμαστούν εξοικονομώντας αέριο και αποθηκεύοντάς το για τον χειμώνα, υπό τον φόβο ότι η Ρωσία θα διακόψει εντελώς τις ροές σε αντίποινα για τις δυτικές κυρώσεις λόγω του πολέμου με την Ουκρανία, με τους υπουργούς Ενέργειας να συνεδριάζουν για να εγκρίνουν πρόταση προς όλες τις χώρες της ΕΕ να μειώσουν τη χρήση φυσικού αερίου κατά 15% από τον Αύγουστο έως τον Μάρτιο. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία πρότεινε το μέτρο την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε ότι θα καταστήσει τις περικοπές δεσμευτικές σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης εφοδιασμού.
Τα κράτη μέλη αντιστάθηκαν στο σχέδιο και το αναδιατύπωσαν ώστε να εξαιρεθούν και να μειωθούν οι περικοπές φυσικού αερίου για πολλές χώρες και βιομηχανίες. Οι υπουργοί της Ισπανίας, της Εσθονίας, της Ελλάδας και της Πολωνίας ήταν μεταξύ εκείνων που αισιοδοξούσαν ότι θα επιτευχθεί συμφωνία την Τρίτη, ενώ οι Γερμανός υπουργός Οικονομίας Ρόμπερτ Χάμπεκ δήλωσε ότι μια συμφωνία θα έδειχνε στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν ότι η Ευρώπη παραμένει ενωμένη απέναντι στις τελευταίες περικοπές φυσικού αερίου της Μόσχας, σύμφωνα με το πρακτορείο.
Η τελευταία πρόταση της ΕΕ, την οποία είδε το Reuters, θα εξαιρεί από τη δεσμευτική περικοπή της τάξης του 15% χώρες όπως η Ιρλανδία και η Μάλτα που δεν είναι συνδεδεμένες με τα δίκτυα φυσικού αερίου άλλων χωρών της ΕΕ. Οι χώρες μπορούν επίσης να εξαιρέσουν από τον στόχο το φυσικό αέριο που χρησιμοποιούν σε κρίσιμες βιομηχανίες, όπως η χαλυβουργία, ενώ όσες εξάγουν φυσικό αέριο σε άλλες χώρες της ΕΕ μπορούν να μειώσουν κατά 8 ποσοστιαίες μονάδες τον στόχο τους για μείωση της ζήτησης. Το σχέδιο της ΕΕ δοκίμασε την αλληλεγγύη των χωρών, με την Ελλάδα, την Πολωνία και την Ισπανία να συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων που αντιτίθενται στις υποχρεωτικές περικοπές φυσικού αερίου – αν και για διαφορετικούς λόγους, αναφέρει το Reuters.
Συγκεκριμένα, η Ισπανία, η οποία δεν εξαρτάται από το ρωσικό φυσικό αέριο, δήλωσε ότι η μείωση της δικής της ζήτησης δεν θα βοηθούσε άλλες χώρες, δεδομένου ότι δεν διαθέτει υποδομές για να μοιραστεί το πλεονάζον φυσικό αέριο. Η Πολωνή υπουργός Κλίματος Άννα Μόσκουα δήλωσε ότι η τελευταία πρόταση δεν θα επιβάλει περιορισμούς στη χρήση φυσικού αερίου από την Πολωνία και αντιτάχθηκε στην ιδέα ότι μια χώρα θα πρέπει να περιορίσει τη βιομηχανική χρήση φυσικού αερίου για να βοηθήσει άλλα κράτη που αντιμετωπίζουν ελλείψεις. Η Πολωνή υπουργός Κλίματος Άννα Μόσκουα δήλωσε ότι η τελευταία πρόταση δεν θα επιβάλει περιορισμούς στη χρήση φυσικού αερίου από την Πολωνία και αντιτάχθηκε στην ιδέα ότι μια χώρα θα πρέπει να περιορίσει τη βιομηχανική χρήση φυσικού αερίου για να βοηθήσει άλλα κράτη που αντιμετωπίζουν ελλείψεις.
Με ένα ευρύ φάσμα εξαιρέσεων τώρα στην πρόταση, ορισμένοι διπλωμάτες της ΕΕ δήλωσαν ότι μπορεί να μην καταφέρει να εξοικονομήσει αρκετό αέριο για το χειμώνα. Παρόλο που οι κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, του μεγαλύτερου χρήστη φυσικού αερίου στην Ευρώπη, έχουν αυξήσει τα μέτρα εξοικονόμησης ενέργειας, οι χώρες της ΕΕ έχουν μειώσει τη συνδυασμένη χρήση φυσικού αερίου μόνο κατά 5%, παρά την πολύμηνη άνοδο των τιμών και τη μείωση των ρωσικών προμηθειών.