Η πρωτοβουλία έρχεται λίγες ημέρες μετά την απαγωγή του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο από αμερικανικές δυνάμεις, σε μια αιφνιδιαστική επιχείρηση στο Καράκας.

Παρότι οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν μέχρι στιγμής μπλοκάρει αντίστοιχα ψηφίσματα, η εικόνα στη Γερουσία εμφανίζεται πιο ρευστή. Σε προηγούμενη ψηφοφορία, το αποτέλεσμα είχε κριθεί με 51 έναντι 49, καθώς δύο Ρεπουμπλικάνοι είχαν ταχθεί υπέρ των Δημοκρατικών. Ο γερουσιαστής Ραντ Πολ, από τους βασικούς εισηγητές του ψηφίσματος, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων διαρροών, λέγοντας ότι τουλάχιστον δύο γερουσιαστές του κόμματος Τραμπ επανεξετάζουν τη στάση τους.

«Δεν μπορώ να εγγυηθώ το αποτέλεσμα, αλλά υπάρχουν σοβαρές αμφιβολίες», δήλωσε ο Πολ, έχοντας στο πλευρό του τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Τιμ Κέιν, συνυπογράφοντα της πρότασης. Οι δύο τους κατηγορούν την κυβέρνηση ότι παραπλάνησε το Κογκρέσο, καθώς στο παρελθόν είχε διαβεβαιώσει πως δεν σχεδίαζε αλλαγή καθεστώτος ή χερσαίες επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα.

Η υπόθεση περιπλέκεται περαιτέρω από τις δηλώσεις του ίδιου του Τραμπ, ο οποίος ανέφερε ότι οι ΗΠΑ θα «κυβερνήσουν» τη Βενεζουέλα, ενώ παράλληλα εξέφρασε την επιθυμία να αυξηθεί ο στρατιωτικός προϋπολογισμός της χώρας στα 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια, από περίπου 1 τρισ. σήμερα. Για τους επικριτές του, οι δηλώσεις αυτές ενισχύουν τον φόβο μιας παρατεταμένης και δαπανηρής εκστρατείας αλλαγής καθεστώτος.

Ακόμη και αν το ψήφισμα εγκριθεί από τη Γερουσία, ο δρόμος για να γίνει νόμος παραμένει δύσβατος. Θα πρέπει να περάσει από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι διατηρούν τον έλεγχο, και να υπερβεί το σχεδόν βέβαιο προεδρικό βέτο, κάτι που απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων και στα δύο σώματα.

Οι αντίπαλοι του ψηφίσματος υποστηρίζουν ότι η σύλληψη του Μαδούρο αποτελεί επιχείρηση επιβολής του νόμου και όχι πολεμική ενέργεια, καθώς ο Βενεζουελανός πρόεδρος αντιμετωπίζει κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών και όπλων σε αμερικανικό δικαστήριο. Τονίζουν επίσης ότι ο πρόεδρος διαθέτει συνταγματικές αρμοδιότητες για περιορισμένες στρατιωτικές ενέργειες στο όνομα της εθνικής ασφάλειας. Ωστόσο, οι υποστηρικτές του ψηφίσματος υπενθυμίζουν ότι το Σύνταγμα των ΗΠΑ απαιτεί ρητά την έγκριση του Κογκρέσου για κάθε παρατεταμένη στρατιωτική επιχείρηση, προειδοποιώντας ότι η συνεχιζόμενη κλιμάκωση στη Βενεζουέλα κινείται σε μια επικίνδυνη γκρίζα ζώνη.