Το Politico φέρνει στη δημοσιότητα ένα τηλεγράφημα του υπουργού Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών Μάρκο Ρούμπιο που δίνει εντολή σε όλες τις πρεσβείες και τα προξενεία να αναστείλουν αμέσως τις συνεντεύξεις για χορήγηση φοιτητικής βίζας «μέχρι να εκδοθούν περαιτέρω οδηγίες» για την εφαρμογή του νέου ελέγχου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, σε συνέχεια των επιθέσεων της κυβέρνησης Τραμπ σε ξένους/ες φοιτητές/ριες του Χάρβαρντ, μετά τις κινητοποιήσεις υπέρ της Παλαιστίνης.

Συγκεκριμένα, η διοίκηση Τραμπ διέταξε παύση όλων των νέων συνεντεύξεων για αιτούντες/ούσες φοιτητικής βίζας, καθώς ο Λευκός Οίκος απειλεί να αφαιρέσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ και να εμποδίσει το κολέγιο να εγγράψει διεθνείς φοιτητές/τριες.

Μάλιστα, διαφαίνεται ότι η κυβέρνηση ετοιμάζεται να επεκτείνει τον τρόπο με τον οποίο εξετάζει τα προφίλ των αιτούντων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μετά την επίθεση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στα πανεπιστήμια για τις διαδηλώσεις υπέρ της Παλαιστίνης.

Δηλαδή, όπως περιγράφεται στο δημοσίευμα του Politico, η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να απαιτήσει από όλους/ες τους/τις ξένους/ες φοιτητές/τριες που υποβάλλουν αίτηση για σπουδές στις Ηνωμένες Πολιτείες να υποβάλλονται σε έλεγχο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, γεγονός που αποτελεί σημαντική επέκταση αντίστοιχων προηγούμενων αυταρχικών προσπαθειών.

Οι απαιτήσεις για τον έλεγχο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που είχε επιβάλει νωρίτερα η κυβέρνηση Trump στόχευαν σε μεγάλο βαθμό στους/στις επιστρέφοντες/ουσες φοιτητές/τριες που μπορεί να είχαν συμμετάσχει σε διαμαρτυρίες κατά της γενοκτονίας του Ισραήλ στη Γάζα.

Ακριβώς στο πλαίσιο αυτής της προετοιμασίας για τον «απαιτούμενο» έλεγχο, η διοίκηση διατάσσει τις πρεσβείες και τα προξενικά τμήματα των ΗΠΑ να διακόψουν τον προγραμματισμό νέων συνεντεύξεων για τους/τις εν λόγω αιτούντες/ούσες φοιτητικής βίζας, σύμφωνα με το τηλεγράφημα, το οποίο φέρει την ημερομηνία της Τρίτης 27 Μαΐου και υπογράφεται από τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.

«Με άμεση ισχύ, και στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την επέκταση του υποχρεωτικού ελέγχου και της διασταύρωσης πληροφοριών από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα προξενικά τμήματα δεν θα πρέπει να προσθέσουν καμία επιπλέον διαθεσιμότητα ραντεβού για φοιτητικές ή ανταλλαγής θεωρήσεις (F, M και J), έως ότου εκδοθούν περαιτέρω οδηγίες μέσω χωριστού τηλεγραφήματος τις προσεχείς ημέρες», αναφέρει ειδικότερα το τηλεγράφημα.

Το τηλεγράφημα που έφερε στο φως το Politico δεν διευκρινίζει άμεσα τι θα «ψάχνει» ο μελλοντικός έλεγχος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αλλά παραπέμπει σε εκτελεστικά διατάγματα που αποσκοπούν στην απομάκρυνση «τρομοκρατών και στην καταπολέμηση του αντισημιτισμού», όπως χαρακτηρίζει η ακροδεξιά κυβέρνηση των Ρεπουμπλικάνων τους αλληλέγγυους/ες στην Παλαιστίνη.

Πολλοί αξιωματούχοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ παραπονιούνται ιδιωτικά εδώ και μήνες ότι οι προηγούμενες οδηγίες – για παράδειγμα, για τον έλεγχο των φοιτητών που μπορεί να συμμετείχαν σε διαδηλώσεις σε πανεπιστημιουπόλεις – ήταν ασαφείς. Για παράδειγμα, δεν γινόταν σαφές, αν η ανάρτηση φωτογραφιών με παλαιστινιακή σημαία σε λογαριασμό Χ θα μπορούσε να αναγκάσει έναν φοιτητή να υποβληθεί σε πρόσθετο έλεγχο.

Αντιδράσεις κατά της αντιδραστικής απόφασης 

Η διοίκηση έχει χρησιμοποιήσει διάφορους κανόνες για να στοχοποιήσει πανεπιστήμια, ιδίως ελίτ όπως το Χάρβαρντ, τα οποία θεωρεί «υπερβολικά φιλελεύθερα» και τα κατηγορεί ότι επιτρέπουν στον «αντισημιτισμό» να ανθίσει στις πανεπιστημιουπόλεις τους. 

Από την άλλη μεριά, η NAFSA (Association of International Educators) μια ομάδα που υπερασπίζεται τους ξένους φοιτητές, αποδοκίμασε με τεράστια απογοήτευση την απόφαση. Ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου, Fanta Aw, δήλωσε ότι αδικεί τους σκληρά εργαζόμενους φοιτητές.

«Η ιδέα ότι οι πρεσβείες έχουν το χρόνο, την ικανότητα και τα δολάρια των φορολογουμένων ξοδεύονται με αυτόν τον τρόπο είναι πολύ προβληματική», δήλωσε η Aw και συμπλήρωσε όρι «οι διεθνείς φοιτητές δεν αποτελούν απειλή για αυτή τη χώρα. Αν μη τι άλλο, είναι ένα απίστευτο πλεονέκτημα για αυτή τη χώρα».

O καθηγητής του Χάρβαρντ Steven Pinker μίλησε στο Associated Press ασκώντας έντονη κριτική κατά της πρόσφατης απόφασης της κυβέρνησης Τραμπ να εμποδίσει τη σχολή να εγγράψει ξένους/ες φοιτητές/τριες, τονίζοντας ότι η κίνηση αυτή απειλεί να υπονομεύσει το κύρος του Χάρβαρντ, τα έσοδά του και την απήχησή του μεταξύ των κορυφαίων επιστημόνων σε όλο τον κόσμο.

Ταυτόχρονα, σημείωσε ότι θα αποτελέσει σημαντικό κίνδυνο για την πανεπιστημιακή έρευνα.