Σύμφωνα με τις καταγγελίες τον τελευταίο χρόνο η Yahoo δημιούργησε κρυφά ένα λογισμικό προκειμένου να ψάξει όλα τα εισερχόμενα email για συγκεκριμένες πληροφορίες, τις οποίες αιτήθηκαν οι επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών της Αμερικής. Η εντολή, σύμφωνα με τους δύο πρώην εργαζόμενους της Yahoo που μίλησαν σε δημοσιογράφο του Reuters ήρθε μέσω απόρρητου εγγράφου και αφορούσε εκατομμύρια email από την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας (NSA) και το FBI. Ο δημοσιογράφος μάλιστα κατάφερε να επιβεβαιώσει την πληροφορία και από τρίτο πρόσωπο που παραμένει ανώνυμο.

Σύμφωνα με ειδικούς αναλυτές ασφαλείας αυτή είναι και η πρώτη φορά που μια αμερικανική εταιρία πληροφορικής συμμορφώνεται με ανάλογο αίτημα, ή τουλάχιστον η πρώτη φορά που κάτι τέτοιο αποκαλύπτεται. Μετά το ρεπορτάζ του Reuters προέκυψε φυσικά το ζήτημα αν και άλλες αμερικανικές εταιρίες δέχτηκαν ανάλογα αιτήματα και τι ακριβώς έπραξαν με αυτά. Η Google, πάντως, που αποτελεί τον μεγαλύτερο πάροχο λογαριασμών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε σύντομη δήλωσή της ανέφερε ότι δεν δέχτηκε ανάλογο αίτημα από την NSA ήτο FBI. Παρόμοια ανακοίνωση εξέδωσε και το Facebook. Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι η χρήση των φράσεων «ανάλογο αίτημα» και «όπως αυτό που περιγράφεται» στις ανακοινώσεις κάνουν τους ειδικούς να αναρωτιούνται αν υπάρχουν άλλα αιτήματα, όχι ακριβώς όπως αυτά που περιγράφηκαν στην καταγγελία των δύο εργαζομένων της Yahoo.

Το Reuters προσπάθησε να ανακαλύψει τι είδους πληροφορίες αναζητούσαν οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ αλλά το μόνο που κατάφερε να αντλήσει ως πληροφορία είναι ότι η αναζήτηση αφορούσε συγκεκριμένους χαρακτήρες που ζήτησε η NSA. Ωστόσο, όπως σημειώνεται από τους αναλυτές, δεν μπορούμε να γνωρίζουμε αν αυτό που έψαχναν ήταν μια φράση, ένα επισυναπτόμενο έγγραφο ή κάτι άλλο.

Σύμφωνα με δύο πρώην υπαλλήλους της Yahoo, η απόφαση συμμόρφωσης που πήρε η πρώην CEO της εταιρίας, Marissa Mayer οδήγησε στην παραίτηση, τον Ιούνιο του 2015, του πρώην Υπεύθυνου Ασφαλείας της εταιρίας, Alex Stamos, ο οποίος πλέον είναι επικεφαλής της ασφάλειας του Facebook.

Σε μια σύντομη ανακοίνωση που εξέδωσε η Yahoo μετά την αποκάλυψη από το Reuters η εκπρόσωπος Τύπου υποστήριξε ότι «Η Yahoo είναι μια εταιρία που δεσμεύεται και συμμορφώνεται με το νομικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών».

Ο Andrew Crocker, δικηγόρος του Electronic Frontier Foundation ανέφερε ότι η χρήση της λέξης «ντιρεκτίβας» που χρησιμοποιήθηκε προκειμένου να περιγραφεί η εντολή των αμερικανικών αρχών ίσως σημαίνει ότι αυτή εκδόθηκε μέσω του παραρτήματος 702 του νόμου FISA Amendments που υιοθετήθηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ το 2008. Αν όντως ισχύει αυτή η υπόθεση ο στόχος των αμερικανικών αρχών ήταν πολίτες άλλων χωρών που ζουν εκτός των ΗΠΑ.

Σύμφωνα πάντα με το ρεπορτάζ του Reuters, το πρόγραμμα ήταν τόσο μυστικό που δεν το γνώριζε ούτε το τμήμα ασφαλείας της Yahoo, το οποίο όταν ανακάλυψε ότι κάτι «τρέχει» στο σύστημα θεώρησαν ότι hackers είχαν καταφέρει να αποκτήσουν πρόσβαση στα email των πελατών τους. Όταν ο Alex Stamos ανακάλυψε ότι το πρόγραμμα είχε εγκατασταθεί χωρίς να το γνωρίζει με την άδεια της CEO της εταιρίας παρέδωσε την παραίτησή του λέγοντας στους συναδέλφους του ότι η εταιρία αποφάσισε να τον προσπεράσει για ένα θέμα που άπτεται της ασφάλειας, της οποίας ήταν επικεφαλής. Ωστόσο σύμφωνα με μαρτυρίες δεν αποκάλυψε τι ακριβώς είχε συμβεί και επιβεβαίωσε στους μηχανικούς της Yahoo την υπόθεση περί εισβολής χάκερ στο σύστημα. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι στην επιστολή παραίτησής του από την Yahoo, ο Stamos, δεν έκανε καμία αναφορά στο περιστατικό.

Το ερώτημα μετά και από αυτές τις αποκαλύψεις είναι ένα: Ποιος μας φυλάει από τους φύλακες;