Ο Τραμπ κατηγόρησε την ΕΕ για επίμονα εμπορικά ελλείμματα, που –όπως υποστηρίζει– προκαλούνται από δασμούς, μη δασμολογικά μέτρα και εμπόδια στο εμπόριο. «Η σχέση μας, δυστυχώς, απέχει πολύ από το να είναι αμοιβαία», σημείωσε χαρακτηριστικά στην επιστολή του προς τις Βρυξέλλες.
Αναφερόμενος στο Μεξικό, ο Τραμπ αναγνώρισε ότι η χώρα έχει συμβάλει στον περιορισμό της ροής μεταναστών και ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ, ωστόσο τόνισε ότι «δεν έχει κάνει αρκετά» για να εμποδίσει τη Βόρεια Αμερική να εξελιχθεί σε «παιδική χαρά ναρκεμπόρων».
Η προοπτική νέων δασμών προς δύο από τους στενότερους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ εντείνει την ανησυχία για κλιμάκωση εμπορικών εντάσεων, σε μια εβδομάδα κατά την οποία ο Τραμπ απείλησε με δασμούς περισσότερες από 20 χώρες, καθώς και με επιβολή 50% δασμού στον χαλκό.
Παρά τις διαπραγματευτικές προσπάθειες των τελευταίων εβδομάδων από Ευρωπαίους αξιωματούχους, η απόφαση των ΗΠΑ ήρθε αιφνιδιαστικά και θεωρείται πλήγμα στις ελπίδες για εμπορική αποκλιμάκωση. Ο νέος δασμός των 30% ξεπερνά κατά πολύ το 10% που φερόταν να έχει συμφωνηθεί από τον Ευρωπαίο Επίτροπο Εμπορίου, Μάρος Σέφτσοβιτς, εγείροντας τον κίνδυνο εμπορικού πολέμου.
Οι ευρωπαϊκές εξαγωγές, όπως η βελγική σοκολάτα, το ιρλανδικό βούτυρο και το ιταλικό ελαιόλαδο, αναμένεται να πληγούν περισσότερο, καθώς πρόκειται για προϊόντα με χαμηλό περιθώριο κέρδους.
Η συμφωνία της ΕΕ με τις ΗΠΑ, όπως και εκείνη με το Ηνωμένο Βασίλειο, παραμένει σε επίπεδο αρχής και δεν είναι νομικά δεσμευτική. Σύμφωνα με πηγές, το προσχέδιο που παρουσιάστηκε σε εμπιστευτική συνεδρίαση των πρεσβευτών της ΕΕ είχε έκταση μόλις τριών σελίδων και δεν περιλάμβανε σαφείς δεσμεύσεις.