Η νίκη του Μακάρθι στη 15η ψηφοφορία έδωσε τέλος στη βαθύτερη δυσλειτουργία του Κογκρέσου εδώ και πάνω από 160 χρόνια. Αλλά απεικονίζει έντονα, όπως σημειώνει το Reuters, τις δυσκολίες που θα αντιμετωπίσει για να ηγηθεί μιας οριακής και βαθιά πολωμένης πλειοψηφίας.
Κέρδισε τελικά με ψήφους 216-212. Κατάφερε να εκλεγεί με λιγότερες από τις μισές ψήφους των μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων επειδή έξι βουλευτές του ίδιου του κόμματός του δεν ψήφισαν — δεν υποστήριξαν τον Μακάρθι αλλά και δεν ψήφισαν υπέρ ενός άλλου υποψηφίου.
Ο Μακάρθι συμφώνησε σε μια απαίτηση των σκληροπυρηνικών σύμφωνα με την οποία οποιοσδήποτε βουλευτής θα μπορεί να ζητήσει την απομάκρυνσή του οποιαδήποτε στιγμή. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα τον δραστικό περιορισμό της εξουσίας του στην ψήφιση κρίσιμων νομοσχεδίων.