Η υπόθεση ήρθε στο φως μετά τη σύντομη εξαφάνιση τον Φεβρουάριο ενός παιδιού μετανάστη από τη Γουατεμάλα από το σπίτι της οικογένειάς του στην Αλαμπάμα.
Το κορίτσι, που γίνεται 14 αυτόν τον μήνα, και τα δύο αδέρφια της, ηλικίας 12 και 15 ετών, εργάζονταν όλοι στο εργοστάσιο και δεν πήγαιναν σχολείο, σύμφωνα με μαρτυρίες κατοίκων της περιοχής.
Το εργοστάσιο σφράγισης μετάλλων, με την επωνυμία Smart, προμηθεύει ανταλλακτικά για μερικά από τα πιο δημοφιλή αυτοκίνητα που κατασκευάζει η εταιρεία στις ΗΠΑ.
Η Smart έχει πρωταγωνιστήσει και στο παρελθόν σε υποθέσεις καταστρατήγησης εργασιακών δικαιωμάτων. Η αποκάλυψη της παιδικής εργασίας στην αλυσίδα εφοδιασμού της Hyundai στις ΗΠΑ θα μπορούσε να προκαλέσει αντιδράσεις από τους καταναλωτές και τις ρυθμιστικές αρχές και να καταστρέψει τη φήμη μιας από τις πιο ισχυρές και κερδοφόρες αυτοκινητοβιομηχανίες στον κόσμο.
Η εταιρεία, με τη σειρά της, πετώντας τη μπάλα στην εξέδρα, απαντά ότι βασίζεται σε γραφεία προσωρινής εργασίας για την πλήρωση θέσεων εργασίας και αναμένει ότι «αυτές οι εταιρείες θα ακολουθούν το νόμο για την πρόσληψη και την τοποθέτηση εργαζομένων στις εγκαταστάσεις της».