Ο Χοσέ Λουίς Αμπάλους, πρώην υπουργός Μεταφορών της Ισπανίας, πρώην σημαίνον στέλεχος του Σοσιαλιστικού Κόμματος και στενός συνεργάτης του πρωθυπουργού Πέδρο Σάντσεθ, καταδικάστηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο της Μαδρίτης σε κάθειρξη 24 ετών για διαφθορά. Η υπόθεση αφορά υποψίες για παράτυπα συμβόλαια πώλησης μασκών κατά την περίοδο της πανδημίας Covid-19 και αποτελεί πολιτικό «αγκάθι» για τον ισπανό πρωθυπουργό, καθώς μέλη του προσωπικού και του επαγγελματικού του περιβάλλοντος εμπλέκονται σε σειρά δικαστικών υποθέσεων.
Σύμφωνα με την απόφαση, που ελήφθη ομόφωνα, ο Αμπάλους καταδικάστηκε σε 24 χρόνια κάθειρξη, ενώ ο πρώην σύμβουλός του Κόλδο Γκαρθία σε 19 χρόνια, για συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, διαφθορά, υπεξαίρεση δημοσίων πόρων και αθέμιτη άσκηση επιρροής, με το δικαστήριο να συμπεραίνει ότι είχαν συστήσει εγκληματική οργάνωση με κατανομή ρόλων που διέπραττε σοβαρά αδικήματα διαφθοράς. Και οι δύο τελούν υπό προσωρινή κράτηση.
Στην ίδια υπόθεση, ο επιχειρηματίας Βίκτορ ντε Αλντάμα καταδικάστηκε σε φυλάκιση 4 ετών και έξι μηνών, με αναστολή εκτέλεσης της ποινής λόγω της συμβολής του στην έρευνα. Η υπόθεση είχε απασχολήσει εκτενώς τον ισπανικό Τύπο για μήνες και φέρεται ότι, με αντάλλαγμα την ανάθεση συμβολαίων για την προμήθεια εκατομμυρίων μασκών στην πανδημία, ο Αμπάλους λάμβανε επιπλέον μηνιαίες αποδοχές, πληρωμές για οικογενειακές διακοπές, παροχές για τις ερωμένες του και ακόμη και πληρωμές για εκδιδόμενες γυναίκες. Παράλληλα, ο Βίκτορ ντε Αλντάμα κατέθεσε στο δικαστήριο ότι ο Πέδρο Σάντσεθ ήταν ο επικεφαλής της «συμμορίας» που φέρεται να διηύθυνε το δίκτυο και ότι το Σοσιαλιστικό Κόμμα (PSOE), του οποίου ο Σάντσεθ είναι ηγέτης από το 2017, είχε επωφεληθεί από παράνομη χρηματοδότηση μέσω των αθέμιτων προμηθειών.
Ο Αμπάλους υπήρξε καθοριστικός παράγοντας στην πολιτική πορεία του Σάντσεθ και είχε διατελέσει ισχυρός άνδρας του κόμματος ως διευθυντής οργανωτικού, ενώ ο ισπανός πρωθυπουργός απορρίπτει κάθε σχέση με τους καταδικασθέντες, καθώς και οποιαδήποτε γνώση παράνομων δραστηριοτήτων, εν μέσω σφοδρών επιθέσεων της αντιπολίτευσης.