Δύο Αμερικανοί μισθοφόροι, που μίλησαν ανώνυμα στο AP, δήλωσαν ότι αποφάσισαν να αποκαλύψουν όσα συμβαίνουν επειδή θεωρούν τις πρακτικές που παρατηρούν επικίνδυνες και ανεύθυνες. Όπως είπαν, οι μισθοφόροι είναι συχνά απροετοίμαστοι, χωρίς έλεγχο καταλληλότητας, βαριά οπλισμένοι και φαίνεται να έχουν το ελεύθερο να δρουν όπως θέλουν. Σύμφωνα με τις ίδιες μαρτυρίες, οι μισθοφόροι ρίχνουν τακτικά χειροβομβίδες κρότου και σπρέι πιπεριού κατά των Παλαιστινίων. Ένας από αυτούς ανέφερε ότι έβλεπε πυροβολισμούς προς κάθε κατεύθυνση — στον αέρα, στο έδαφος και κάποιες φορές προς το πλήθος — και θυμήθηκε τουλάχιστον ένα περιστατικό όπου κάποιος χτυπήθηκε. «Υπάρχουν αθώοι που τραυματίζονται. Σοβαρά. Χωρίς λόγο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο μισθοφόρος.
Επίσης, σημείωσε ότι το αμερικανικό προσωπικό καταγράφει όσους προσέρχονται για βοήθεια και αναφέρει τα «ύποπτα» άτομα στον ισραηλινό στρατό.
Βίντεο από τα σημεία διανομής δείχνουν εκατοντάδες Παλαιστίνιους στριμωγμένους σε μεταλλικά κάγκελα, να παλεύουν να λάβουν τρόφιμα υπό τον ήχο πυροβολισμών, κρότου λάμψης και σπρέι πιπεριού. Σε κάποια βίντεο ακούγονται άνδρες να μιλούν αγγλικά και να ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον μετά από πυροβολισμούς.
Η εταιρεία Safe Reach Solutions, που έχει αναλάβει τη λειτουργία των σημείων διανομής του Ανθρωπιστικού Ιδρύματος για τη Γάζα (GHF) μέσω υπεργολαβίας, δήλωσε ότι δεν έχουν καταγραφεί σοβαροί τραυματισμοί και ότι οι πυροβολισμοί ήταν προειδοποιητικοί. Εσωτερική έκθεση της SRS κατέγραψε τραυματισμούς στο 31% των διανομών μέσα σε δύο εβδομάδες του Ιουνίου. Σε μία μόνο διανομή τον Ιούνιο, χρησιμοποιήθηκαν 37 κρότου λάμψης, 27 καπνογόνα και 60 σπρέι πιπεριού. Μια φωτογραφία δείχνει μια γυναίκα σε κάρο να έχει τραυματιστεί στο κεφάλι.
Το GHF είναι ένας νέος αμερικανικός οργανισμός που χρηματοδοτείται και από το Ισραήλ με σκοπό τη διανομή τροφίμων στη Γάζα. Τον περασμένο μήνα, οι ΗΠΑ δεσμεύτηκαν να χρηματοδοτήσουν την GHF με 30 εκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, οι δημοσιογράφοι δεν έχουν πρόσβαση στα σημεία διανομής, τα οποία βρίσκονται σε ζώνες ελεγχόμενες από τον ισραηλινό στρατό, και το AP δεν μπορεί να επαληθεύσει πλήρως τις αναφορές.
Οι Παλαιστίνιοι καταγγέλλουν πως Ισραηλινοί στρατιώτες πυροβολούν καθημερινά προς το πλήθος που κατευθύνεται στα σημεία, με εκατοντάδες νεκρούς και τραυματίες. Το Ισραήλ απαντά ότι ρίχνει μόνο προειδοποιητικά πυρά και εξετάζει τρόπους να μειώσει την «αντιπαράθεση με τον πληθυσμό». Το GHF ισχυρίζεται ότι οι ενέργειές της είναι ανθρωπιστικές.
Οι μισθοφόροι αναφέρουν ότι κάμερες με λογισμικό αναγνώρισης προσώπου παρακολουθούν τα σημεία και συνδέονται σε κέντρο ελέγχου στην ισραηλινή πλευρά του περάσματος Κερέμ Σαλόμ. Εκεί βρίσκονται Αμερικανοί αναλυτές και Ισραηλινοί στρατιώτες που συγκρίνουν τις εικόνες με drone και άλλες βάσεις δεδομένων. Μισθοφόροι λένε ότι τους ζητήθηκε να φωτογραφίζουν άτομα, χωρίς να δίνονται συγκεκριμένα κριτήρια. Οι φωτογραφίες προστίθενται στη βάση δεδομένων. Η SRS αρνείται ότι χρησιμοποιεί βιομετρικά ή συγκεντρώνει πληροφορίες κατασκοπείας.
Οι μισθοφόροι που προσλήφθηκαν από την UG Solutions μεταφέρθηκαν στο Ισραήλ στα μέσα Μαΐου, λίγο πριν ανοίξουν τα σημεία. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες, πολλοί δεν είχαν εμπειρία μάχης ή κατάλληλη εκπαίδευση. Κατά τις πρώτες μέρες, δεν υπήρχαν επίσημοι κανόνες εμπλοκής. Όταν υπήρξαν, προέβλεπαν τη χρήση θανατηφόρας βίας μόνο σε περιπτώσεις ακραίας ανάγκης και μη θανατηφόρων μέσων μόνο σε βίαια άτομα. Σύμφωνα με τα βίντεο, που επικαλείται το AP, οι Παλαιστίνιοι δεν φαίνονται επιθετικοί, όταν δέχτηκαν επίθεση.
Σε email που διέρρευσε, ανώτερος μισθοφόρος χαρακτήρισε τη λειτουργία «ερασιτεχνική» και «μη ασφαλή». Η UG Solutions απαντά ότι διαθέτει αυστηρή διαδικασία πρόσληψης και εκπαίδευσης και ισχυρίστηκε πως δεν γνώριζε για περιστατικά πυροβολισμών από προσωπικό της.
Υπενθυμίζεται πως η οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα (MSF) έχει καλέσει για την άμεση διάλυση του GHF, χαρακτηρίζοντας το σχέδιο διανομής τροφίμων που υλοποιείται ως «βιτρίνα ενός μηχανισμού που οδηγεί σε μαζικές σφαγές». Η αντίδραση της οργάνωσης ήρθε στον απόηχο των μαρτυριών από Ισραηλινούς στρατιώτες στη Haaretz πως κατά τον τελευταίο μήνα, ο ισραηλινός στρατός άνοιξε σκόπιμα πυρ εναντίον Παλαιστινίων κοντά σε σημεία διανομής ανθρωπιστικής βοήθειας. Μαρτυρίες στρατιωτών και αξιωματικών αποκαλύπτουν πως οι διοικητές έδωσαν εντολή να πυροβολούν προς το πλήθος, με στόχο να το διαλύσουν, ακόμη κι όταν δεν υπήρχε εμφανής απειλή.
Αναλυτικά το ρεπορτάζ του AP: