Ένα εκτεταμένο σύστημα κακοκαιρίας, γνωστό στους μετεωρολόγους ως «ατμοσφαιρικό ποτάμι», μεταφέρει μεγάλες ποσότητες υδρατμών από τους τροπικούς και αναμένεται να επηρεάζει την πολιτεία έως το τέλος της εβδομάδας. Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για ισχυρές βροχές, χιονοπτώσεις, αλλά και θυελλώδεις ανέμους.
Η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) προειδοποίησε για αιφνίδιες και εκτεταμένες πλημμύρες, τονίζοντας σε έκτακτο δελτίο ότι ανθρώπινες ζωές, καθώς και δημόσια και ιδιωτική περιουσία, βρίσκονται σε σοβαρό κίνδυνο. Το νότιο τμήμα της Καλιφόρνιας τέθηκε στο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού, καθώς σε ορισμένες περιοχές αναμένονται ύψη βροχής που αντιστοιχούν σε ποσότητες μηνών.
Ο κυβερνήτης της πολιτείας, Γκάβιν Νιούσομ, ανακοίνωσε ότι η κατάσταση έκτακτης ανάγκης επεκτείνεται στην κομητεία του Λος Άντζελες και σε ακόμη πέντε κομητείες, κυρίως στο νότιο τμήμα της Καλιφόρνιας.
Ήδη από τις πρώτες ώρες της κακοκαιρίας, πεσμένα δέντρα έκλεισαν δρόμους, ενώ χιλιάδες νοικοκυριά στο Λος Άντζελες έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Οι αρχές διέταξαν την άμεση απομάκρυνση κατοίκων σε περισσότερα από 200 νοικοκυριά και προειδοποίησαν ευρύτερες περιοχές να βρίσκονται σε ετοιμότητα για εκκένωση.
Ιδιαίτερα υψηλός θεωρείται ο κίνδυνος για τη Σάντα Μόνικα και τη λεκάνη του Λος Άντζελες, ενώ εκδόθηκαν και προειδοποιήσεις για ανεμοστρόβιλους σε ορισμένες κοινότητες, οι οποίες αργότερα ήρθησαν. Παράλληλα, έχουν ανοίξει κέντρα φιλοξενίας για όσους αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Σε προάστια όπως το Πασίφικ Παλισέιντς και το Μάλιμπου, που είχαν πληγεί σοβαρά από πυρκαγιές τον περασμένο χρόνο, οι αρχές βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή, καθώς οι έντονες βροχές ενδέχεται να προκαλέσουν κατολισθήσεις. Υπάρχει επίσης κίνδυνος υπερχείλισης ποταμών και ρεμάτων, με τις αρχές να καλούν τους κατοίκους να αποφεύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις.
Η κακοκαιρία έχει ήδη προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στο οδικό δίκτυο, με δρόμους να κλείνουν και την κυκλοφορία να επιβαρύνεται σημαντικά. Παράλληλα, χιονοπτώσεις καταγράφονται στη Σιέρα Νεβάδα, όπου το ύψος του χιονιού έχει φτάσει τα 30 εκατοστά.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι το σύστημα θα συνοδευτεί από ισχυρούς ανέμους, με ριπές που ενδέχεται να φτάσουν τα 80 χιλιόμετρα την ώρα. Επιστήμονες επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή συμβάλλει στην αυξανόμενη συχνότητα και ένταση τέτοιων ακραίων καιρικών φαινομένων.