Η Βόρειος Κορέα «βρυχάται» απειλεί την προσωρινή κατάπαυση πυρός που υπεγράφη το 1953.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν 28.500 στρατιώτες στο νότο της κορεατικής χερσονήσου.
Οι κοινές ασκήσεις, υπό την ονομασία Key Resolve, άρχισαν την Τρίτη με τη συμμετοχή χιλιάδων στρατιωτών -10.000 Νοτιοκορεατών και 3.500 Αμερικανών- και θα διαρκέσουν δύο εβδομάδες.
Οι στρατιωτικές ασκήσεις πραγματοποιούνται στο σενάριο μιας αμερικανο-νοτιοκορεατικής αντιμετώπισης πιθανής επίθεσης από το βορρά. Η Πιονγιάνγκ, όπως κάθε χρόνο, καταδίκασε τα γυμνάσια, τα οποία θεωρεί άσκηση για εισβολή στο έδαφός της.
Οι ασκήσεις διεξάγονται μια εβδομάδα μετά την κλιμάκωση της έντασης στην κορεατική χερσόνησο: η Πιονγιάνγκ προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι θα καταγγείλει τη συμφωνία ανακωχής με την οποία τερματίστηκε ο πόλεμος της Κορέας το 1953, απείλησε με «θερμοπυρηνικό πόλεμο» και προειδοποίησε τις ΗΠΑ ότι θα εκτεθούν σε «προληπτική πυρηνική επίθεση».
Οι τεταμένες σχέσεις της Βορείου Κορέας με την Σεούλ και την Ουάσινγκτον κλιμακώθηκαν περαιτέρω μετά την τρίτη πυρηνική δοκιμή της Πιονγιάνγκ στις 12 Φεβρουαρίου, που οδήγησε στην επιβολή νέων κυρώσεων από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ σε βάρος του διεθνώς απομονωμένου κομμουνιστικού καθεστώτος.
Αιτία του εκρηκτικού αυτού κλίματος, είναι επίσης η επιτυχής δοκιμή πυραύλου της Πιονγιάνγκ το Δεκέμβριο, η οποία θεωρήθηκε από τη Σεούλ και τους συμμάχους δοκιμή βαλλιστικού πυραύλου.
Μετά την ψήφιση των κυρώσεων του ΟΗΕ, το βορειοκορεατικό καθεστώς ανακοίνωσε ότι στο εξής θεωρεί χωρίς ισχύ και εγκυρότητα «όλες τις συμφωνίες μη επίθεσης μεταξύ Βορρά και Νότου».
Η εφημερίδα Rodong Sinmum, όργανο του βορειοκορεατικού κομμουνιστικού κόμματος, ανακοίνωσε στο φύλλο της την Τρίτη «την πλήρη ακύρωση» της συμφωνίας ανακωχής. «Με την ανακωχή 'που ανατινάχθηκε], κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι θα συμβεί εφεξής στο έδαφος αυτό» γράφει.
Το υπουργείο Ενοποίησης της Νοτίου Κορέας, αρμόδιο για τις σχέσεις μεταξύ των δύο γειτόνων, ανακοίνωσε επίσης την Τρίτη ότι ο βορράς φαίνεται πως άρχισε να εφαρμόζει μια από τις απειλές του, τη διακοπή της «κόκκινης γραμμής» μεταξύ της Πιονγιάνγκ και της Σεούλ, της γραμμής επικοινωνίας σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Η γραμμή αυτή που καθιερώθηκε το 1971, έχει διακοπεί πέντε φορές από το βορρά, την τελευταία φορά το 2010. Οι δύο πλευρές τη χρησιμοποιούν συνήθως δύο φορές την ημέρα, αλλά «ο βορράς δεν απάντησε σήμερα το πρωί» δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου.
Απειλές, προκλήσεις και επίδειξη ισχύος είναι συνήθεις στις δύο πλευρές της γραμμής οριοθέτησης στην κορεατική χερσόνησο μετά το τέλος του αδελφοκτόνου πολέμου πριν από σχεδόν 50 χρόνια.
Ωστόσο ορισμένοι παρατηρητές θεωρούν ότι η κατάσταση είναι τόσο τεταμένη που το παραμικρό επεισόδιο μπορεί να προκαλέσει σοβαρές συνέπειες.