Σε μια ανακοίνωση που εξέδωσε η διοίκηση των YPG υποστηρίζει ότι οι αντάρτες που δρουν από περιοχές του Χαλεπιού, οι οποίες ελέγχονται από τη συριακή αντιπολίτευση έπληξαν το Σέιχ Μακσούντ με «χημικές ουσίες κίτρινου χρώματος, που πιστεύεται ότι ήταν φώσφορος». Σε επιστολή της κουρδικής οργάνωσης προς την ομάδα επιτήρησης της εκεχειρίας στη Συρία αναφέρεται επίσης ότι η επίθεση προήλθε από διάφορες ομάδες της συριακής αντιπολίτευσης, όπως την ισλαμιστική οργάνωση Αχράρ αλ Σαμ και τις μετριοπαθέστερες Ομάδα του Λεβάντε, Λίουα 13 και Νουρ αλ Ντιν αλ Ζίνκι.
Οι μαχητές της αντιπολίτευσης από πλευρά τους, ισχυρίζονται ότι τις τελευταίες εβδομάδες Κούρδοι ελεύθεροι σκοπευτές έχουν λάβει θέσεις στο Σέιχ Μακσούντ, απ' όπου πυροβολούν και σκοτώνουν αμάχους, σε μια επιχείρηση σε συντονισμό με τον συριακό στρατό για να περικυκλώσει τις συνοικίες του Χαλεπιού που ελέγχονται από την αντιπολίτευση, γεγονός που διαψεύδεται από τους Κούρδους.