«Εάν οποιοδήποτε άλλο κράτος, είτε είναι η Ουκρανία είτε οι χώρες του ΝΑΤΟ, πιστεύει ότι η Κριμαία δεν είναι ρωσική, τότε αυτή είναι μια συστημική απειλή για εμάς», είπε ο Μεντβέντεφ στους βετεράνους του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όπως μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων Interfax.
Η Ρωσία κατέλαβε την χερσόνησο της Κριμαίας στη Μαύρη Θάλασσα από την Ουκρανία το 2014. Στη συνέχεια, η Μόσχα υποστήριξε επίσης φιλορώσους ένοπλους αυτονομιστές στην περιοχή Ντονμπάς της ανατολικής Ουκρανίας.
Τα σχόλια του Μεντβέντεφ μεταδόθηκαν μια ημέρα αφότου ένας Ουκρανός αξιωματούχος είχε μιλήσει για την περιοχή ως πιθανό στόχο για τους πυραύλους HIMARS, κατασκευής ΗΠΑ, που αναπτύχθηκαν πρόσφατα από το Κίεβο, καθώς μάχεται τις ρωσικές δυνάμεις. Υποστήριξε ότι αφού η Ρωσία είχε πραγματοποιήσει πλήγματα σε ουκρανικό έδαφος από την Κριμαία αποτελεί δικαιολογημένο στόχο.
Η Κριμαία έχει ιδιαίτερη στρατηγική σημασία για τη Ρωσία καθώς εκεί βρίσκεται η έδρα του στόλου της στη Μαύρη Θάλασσα, στη Σεβαστούπολη.