Τόσο ο Άσαντ, όσο και η συριακή αντιπολίτευση, δεν εκπροσωπούνται στην Αυστρία. Στις συναντήσεις της Πέμπτης και της Παρασκευής στη Βιέννη προσέρχονται οι υπουργοί Εξωτερικών των βασικών παραγόντων από το εξωτερικό για τη συριακή κρίση: ΗΠΑ, Ρωσία, Τουρκία, Σαουδική Αραβία, Ιράν, η ΕΕ διά της Φεντερίκα Μογκερίνι, ενώ έχουν προσκληθεί και Ιορδανία, Κατάρ, Εμιράτα, Ιράκ και Λίβανος.
Δεν είναι διαπραγματεύσεις μεταξύ των αντιμαχόμενων πλευρών, αλλά αναζήτηση κοινού εδάφους των παραγόντων στο εξωτερικό οι οποίες, αν καταλήξουν κάπου, θα μπορούσαν να πιέσουν τις πλευρές εντός της Συρίας προς κάποια κατεύθυνση.
Ιράν ενώπιος ενωπίω με τη Σ. Αραβία
Το ότι στο τραπέζι θα κάθεται και το Ιράν -για πρώτη φορά μάλιστα, ενώπιος ενωπίω με τη Σαουδική Αραβία- δείχνει τους συσχετισμούς που έχουν αλλάξει όχι μόνο μετά τη ρωσική εμπλοκή, αλλά και μετά τη συμφωνία με τους Έξι για τα πυρηνικά. Η παρουσία της Τεχεράνης, που έχει συνταχθεί με Μόσχα και Δαμασκό, προκάλεσε αντιδράσεις στην εξόριστη συριακή αντιπολίτευση.
Καθώς το ζήτημα στο διπλωματικό πεδίο είναι η αναζήτηση πολιτικής μετάβασης, το αγκάθι παραμένει ο ρόλος του Άσαντ. Ο ίδιος, που μέχρι πρότινος είχε την στάση πως η επανεκλογή του πέρυσι δεν μπορεί να θέσει σε αμφισβήτηση την παρουσία του τουλάχιστον για τα επόμενα χρόνια, είχε πρόσφατα εμφανιστεί -διά μέσω διαρροών από τη Μόσχα- ανοικτός σε διενέργεια εκλογών «όταν εξαλειφθεί η τρομοκρατία», και με τον ίδιο υποψήφιο, κάτι που αποτελεί κόκκινη γραμμή για την αντιπολίτευση.
ΗΠΑ: Αναζήτηση διεξόδου από την κόλαση
Δεν φαίνεται πιθανό η συζήτηση να καταλήξει σε κάτι περισσότερο από την επανεπιβεβαίωση των στόχων του κοινού ανακοινωθέντος της Γενεύης του 2012, με τη θέση για επιδίωξη πολιτικής διεξόδου, πέραν της προσθήκης της υπογραφής του Ιράν.
Ο υπουργός των ΗΠΑ Τζον Κέρι παρομοίασε χαρακτηριστικά, πριν τη Βιέννη, την αναζήτηση διεξόδου ως «αναζήτηση διεξόδου από την κόλαση».