Σε εξέλιξη παραμένουν οι έρευνες στα Νησιά του Σολομώντα μετά την κατολίσθηση που σημειώθηκε σε υπαίθριο χρυσωρυχείο, με την αστυνομία να ανακοινώνει ότι τουλάχιστον δέκα οικογένειες έχουν δηλώσει την εξαφάνιση συγγενικών τους προσώπων.
Η κατολίσθηση σημειώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας σε τμήμα του υπαίθριου μεταλλείου Gold Ridge, το οποίο βρίσκεται περίπου 25 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας Χονιάρα και ανήκει σε κινεζικά συμφέροντα, σύμφωνα με την εταιρεία.
Μέχρι στιγμής, οι αρχές δεν έχουν ανακοινώσει επίσημο απολογισμό θυμάτων, ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται.
Όπως δήλωσε τηλεφωνικά στο Γαλλικό Πρακτορείο αστυνομικός από το τμήμα της κοινότητας Τετέρε, όπου σημειώθηκε η καταστροφή, δέκα οικογένειες έχουν αναφέρει ότι αγνοούνται μέλη τους που βρίσκονταν στο χρυσωρυχείο.
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, ανάμεσα στους πιθανούς αγνοούμενους ενδέχεται να βρίσκονται και κάτοικοι της περιοχής που δεν εργάζονταν για την εταιρεία, αλλά εισέρχονταν στον χώρο του μεταλλείου αναζητώντας χρυσό.
Κάτοικος της περιοχής, ο οποίος συμμετείχε στις έρευνες, περιέγραψε τη δραματική κατάσταση, δηλώνοντας ότι είναι «κουρασμένος» και «εξαντλημένος».
«Κόσμος κλαίει τους συγγενείς του. Πενθούμε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η εταιρεία Gold Ridge, σε ανακοίνωσή της που δημοσιεύθηκε στον τοπικό Τύπο, υποστήριξε ότι η κατολίσθηση σημειώθηκε σε «φυλασσόμενο» τμήμα του χρυσωρυχείου, το οποίο «δεν βρισκόταν σε λειτουργία», προσθέτοντας ότι οι υπόλοιπες δραστηριότητες του μεταλλείου συνεχίζονται κανονικά.
Το ορυχείο Gold Ridge αποτελεί βασικό πυλώνα της οικονομίας των Νήσων του Σολομώντα και από την περασμένη χρονιά βρίσκεται σε φάση επέκτασης των δραστηριοτήτων του.
Η Gold Ridge Mining ελέγχεται κατά πλειοψηφία από την κινεζική Wanguo International Mining, η οποία είχε ανακοινώσει τον Μάιο ότι το συγκεκριμένο μεταλλείο συνεισφέρει σχεδόν το ένα τέταρτο του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος των Νήσων του Σολομώντα.