Το πρόστιμο ύψους 415 εκατομμυρίων ευρώ που επέβαλε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στην Ελλάδα για παρατυπίες και αδυναμίες στον μηχανισμό επιδοτήσεων μέσω ΟΠΕΚΕΠΕ, θα καλυφθεί τελικά από τον κρατικό προϋπολογισμό, δηλαδή από τους Έλληνες φορολογούμενους, παραδέχθηκε ο υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης, Κώστας Τσιάρας, μιλώντας στην ΕΡΤ. Παράλληλα επιχείρησε να καλύψει τους Αυγενάκη και Βορίδη για το δεύτερο σκάνδαλο του ΟΠΕΚΕΠΕ, υποστηρίζοντας ότι «η μέχρι στιγμής ανάγνωση της δικογραφίας δεν δείχνει κάτι μεμπτό».
Όπως αναφέρει το ertnews.gr, o κ.Τσιάράς εξήγησε ότι τα χρήματα θα παρακρατηθούν σταδιακά από τις μελλοντικές κοινοτικές ενισχύσεις και επειδή οι πληρωμές στους αγρότες γίνονται προκαταβολικά από το κράτος, το βάρος επιστρέφει στο εθνικό ταμείο.
«Αυτό σημαίνει ότι τελικά τα πληρώνει ο φορολογούμενος», είπε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, προανήγγειλε προσφυγή της ελληνικής πλευράς για επανεξέταση του ποσού και της αιτιολόγησης του προστίμου, το οποίο αφορά αδυναμίες του μηχανισμού και όχι απαραίτητα απευθείας παράνομες επιδοτήσεις.
Για το σκάνδαλο του ΟΠΕΚΕΠΕ που ερευνά η ευρωπαϊκή εισαγγελία, ο Υπουργός προσπάθησε να καλύψει τους προκατόχους του στο συγκεκριμένο Υπουργείο, Μάκη Βορίδη και Λευτέρη Αυγενάκη, αλλά και συνολικά το κόμμα της Νέας Δημοκρατίας, που φαίνεται πως εμπλέκεται και μέσω βουλευτών στο σκάνδαλο. «Πρέπει να δούμε την υπόθεση με νηφαλιότητα και θεσμικότητα. Δεν μπορεί να δαιμονοποιείται η κυβέρνηση όταν συμμετέχουν και πρόσωπα από άλλα κόμματα», τόνισε, απαντώντας σε φωνές της αντιπολίτευσης που ζητούν εξεταστική επιτροπή. Παράλληλα άφησε αιχμές για τον τρόπο με τον οποίο αξιοποιούνται επικοινωνιακά τα στοιχεία της δικογραφίας, σημειώνοντας ότι «κάποιοι σπεύδουν να καταδικάσουν χωρίς να έχουν δει τις αποδείξεις».