Ο Ρόμπερτ Πρέβοστ ψηφίστηκε το απόγευμα της Πέμπτης ο νέος Πάπας, μετά και από τέσσερις ψηφοφορίες στο Κονκλάβιο οπότε και βγήκε λευκός καπνός από την καπνοδόχο στο Βατικανό. Ο 69χρονος Πρεβόστ, από το Σικάγο του Ιλινόις, θα είναι ο πρώτος Πάπας από τις Ηνωμένες Πολιτείες και θα μείνει γνωστός ως Λέων XIV.

Σύμφωνα με το CNN, ο καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ των Ηνωμένων Πολιτειών εξελέγη ο 267ος Πάπας και ανέβηκε  πριν από λίγη ώρα στο μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου ως ο νέος ηγέτης των 1,4 δισεκατομμυρίων καθολικών του κόσμου.

Ο 69χρονος Πρεβόστ, από το Σικάγο του Ιλινόις, είναι ο πρώτος Πάπας από τις Ηνωμένες Πολιτείες και θα είναι γνωστός ως Λέων XIV. Πρόκειται για έναν ηγέτη με παγκόσμια εμπειρία, που πέρασε μεγάλο μέρος της καριέρας του ως ιεραπόστολος στη Νότια Αμερική και πιο πρόσφατα ηγήθηκε ενός ισχυρού γραφείου του Βατικανού για τους διορισμούς επισκόπων.

Εργάστηκε για μια δεκαετία στο Τρουχίγιο του Περού και αργότερα διορίστηκε επίσκοπος του Τσικλάγιο, μιας άλλης πόλης του Περού, όπου υπηρέτησε από το 2014 έως το 2023. Ο Πρεβόστ έχει επίσης περουβιανό διαβατήριο και είναι περουβιανός πολίτης από το 2015.

Σύμφωνα με το ίδιο μέσο, αναμένεται να βασιστεί στις μεταρρυθμίσεις του Πάπα Φραγκίσκου που έφυγε από τη ζωή στις 21 Απριλίου.

Σε συνέντευξή του στο Vatican News λίγο αφότου ανέλαβε την ηγεσία του Δικατείου Επισκόπων, ο Πρεβόστ δήλωσε «Εξακολουθώ να θεωρώ τον εαυτό μου ιεραπόστολο. Η κλίση μου, όπως και κάθε χριστιανού, είναι να είμαι ιεραπόστολος, να διακηρύσσω το Ευαγγέλιο όπου κι αν βρίσκομαι».

Στα πρώτα του λόγια ως Πάπας, ο Λέων ΙΔ’ είπε στο πλήθος στην πλατεία του Αγίου Πέτρου: «Ειρήνη σε όλους σας». «Αυτός είναι ο πρώτος χαιρετισμός του αναστημένου Χριστού, του καλού ποιμένα που έδωσε τη ζωή του για τον Θεό», είπε, εξηγώντας την επιλογή του χαιρετισμού του. «Και θα ήθελα επίσης αυτός ο χαιρετισμός της ειρήνης να εισέλθει στις καρδιές μας και στις οικογένειές μας».

Ο Λέων ΙΔ΄ έδειχνε εμφανώς συγκινημένος καθώς χαιρετούσε το πλήθος που τον ζητωκραύγαζε στην πλατεία κάτω από το μπαλκόνι. Απευθυνόμενος στο πλήθος στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ απέτισε φόρο τιμής στον εκλιπόντα Πάπα Φραγκίσκο, προτρέποντας το πλήθος να θυμάται την κληρονομιά του προκατόχου του.

«Ας κρατήσουμε στα αυτιά μας την αδύναμη φωνή του Πάπα Φραγκίσκου που ευλογεί τη Ρώμη. Ο Πάπας που ευλόγησε τη Ρώμη, έδωσε την ευλογία του σε ολόκληρο τον κόσμο εκείνο το πρωί του Πάσχα. Επιτρέψτε μου να δώσω συνέχεια σε αυτή την ευλογία. Ο Θεός μας αγαπάει. Ο Θεός αγαπάει τους πάντες. Το κακό δεν θα επικρατήσει», είπε στα ιταλικά απευθυνόμενος στο πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στο Βατικανό.

Ο Λέων ΙΔ’ κάλεσε την Καθολική Εκκλησία να «προχωράει μπροστά, να αναζητά πάντα την ειρήνη και να είναι κοντά σε όσους υποφέρουν».