Σύμφωνα με έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας που αφορά 1.600 πόλεις, περίπου ο μισός πληθυσμός αστικών κέντρων εκτίθεται σε αέρα που είναι τουλάχιστον 2,5 φορές πιο βρώμικος σε σχέση με τις συστάσεις του ΠΟΥ, κάτι που αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών προβλημάτων υγείας.
 
«Πάρα πολλά αστικά κέντρα σήμερα είναι καλυμμένα σε τέτοιο βαθμό από βρώμικο αέρα που ο ουρανός  τους είναι αόρατος», δήλωσε η αρμόδια βοηθός γενική γραμματέας του οργανισμού Φλάβια Μπούστρεο. «Είναι επικίνδυνο να αναπνέει κανείς αυτόν τον αέρα».
 
Από τις 20 πιο βρώμικες πόλεις, οι 13 βρίσκονται στην Ινδία. Η πρωτεύουσα βρίσκεται στην κορυφή της «γκρίζας» παγκόσμιας κατάταξης με ετήσιο μέσο όρο τα 153 μικρογραμμάρια PM2.5. Όσο για το Πεκίνο, που τα τελευταία χρόνια φιγουράρει συχνά στα διεθνή πρωτοσέλιδα με φωτογραφίες που απεικονίζουν ένα αχανές γκρίζο σύννεφο και ανθρώπους να προσπαθούν να προστατευθούν με μάσκες, βρίσκεται στην 77η θέση με συγκεντρώσεις 56 μικρογραμμαρίων. Τα δεδομένα αυτά μάλιστα είναι από το 2010.

Τον Ιανουάριο του 2013, η κινεζική πρωτεύουσα «χτύπησε» το ιστορικό ρεκόρ των 900 μικρογραμμαρίων.
 

Ποδήλατο και περπάτημα
 

Στον αντίποδα, ο ΠΟΥ ξεχωρίζει την Κοπεγχάγη και την Μπογκοτά ανάμεσα στις πόλεις που έχουν βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα του ατμοσφαιρικού τους αέρα προωθώντας εναλλακτικούς τρόπους μετακινήσεων, όπως το ποδήλατο και το περπάτημα.
 
Όσο για την Ελλάδα, οι μεγαλύτερες συγκεντρώσεις εισπνεύσιμων σωματιδίων κατεγράφησαν στον σταθμό του Πανοράματος – 37 μικρογραμμάρια ανά κ.μ. με όριο τα 20. Το Πανόραμα και τα Ιωάννινα κατέγραψαν συγκεντρώσεις 27 μικρογραμμαρίων ανά κ.μ. – σχεδόν τρεις φορές πάνω από το όριο ασφαλείας του ΠΟΥ – για τα πιο επιβλαβή αναπνεύσιμα σωματίδια.