Σύμφωνα με ανακοίνωση του Υπουργείου Εξωτερικών την προηγούμενη εβδομάδα, ο Ρούμπιο θα συζητήσει θέματα συνεργασίας στον τομέα της ενέργειας, καθώς και διμερή ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων των δεσμεύσεων στο πλαίσιο του NATO.
«Πρόκειται για χώρες που είναι πολύ ισχυρές μαζί μας, πολύ συνεργάσιμες με τις Ηνωμένες Πολιτείες και δουλεύουν πολύ στενά μαζί μας», δήλωσε ο Ρούμπιο στους δημοσιογράφους πριν αναχωρήσει για την Ευρώπη την Πέμπτη.
Στο πλαίσιο της επίσκεψής του στη Σλοβακία, ο Ρούμπιο συναντήθηκε την Κυριακή με τον Πρόεδρο Πέτερ Πελεγκρίνι και αναμενόταν να συναντήσει αργότερα τον Πρωθυπουργό Ρόμπερτ Φίκο, ο οποίος είχε επισκεφθεί τον Τραμπ στη Φλόριντα τον προηγούμενο μήνα. Η επίσκεψη του Αμερικανού διπλωμάτη ακολουθεί τη συμμετοχή του στην Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου τις προηγούμενες ημέρες.
Συνάντηση με τον Βίκτορ Ορμπάν
Τη Δευτέρα, ο Ρούμπιο αναμένεται να συναντηθεί με τον Ούγγρο ηγέτη Βίκτορ Ορμπάν, ο οποίος εμφανίζεται να υστερεί στις περισσότερες δημοσκοπήσεις ενόψει των εκλογών του Απριλίου. «Ο Πρόεδρος έχει δηλώσει ότι τον στηρίζει, όπως και εμείς», πρόσθεσε ο Ρούμπιο. «Ωστόσο, η επίσκεψη θα πραγματοποιηθεί ως διμερής συνάντηση».
Ο Ορμπάν, στενός σύμμαχος του Τραμπ στην Ευρώπη, θεωρείται από πολλούς στην αμερικανική σκληρή δεξιά ως υπόδειγμα για την αυστηρή μεταναστευτική πολιτική, την υποστήριξη των οικογενειών και τον χριστιανικό συντηρητισμό. Η Βουδαπέστη φιλοξενεί τακτικά εκδηλώσεις της Conservative Political Action Conference (CPAC), με την επόμενη να έχει προγραμματιστεί για τον Μάρτιο.
Σχέσεις με τη Μόσχα και τριβές με την ΕΕ
Ο Φίκο και ο Ορμπάν έχουν συγκρουστεί με θεσμούς της ΕΕ σχετικά με παραβιάσεις δημοκρατικών κανόνων και διατηρούν δεσμούς με τη Μόσχα, αμφισβητώντας ή καθυστερώντας την επιβολή κυρώσεων της ΕΕ στη Ρωσία και αντιδρώντας στην αποστολή στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία.
Παράλληλα, ενώ άλλα κράτη-μέλη της ΕΕ έχουν αναζητήσει εναλλακτικές πηγές ενέργειας μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, η Σλοβακία και η Ουγγαρία συνεχίζουν να αγοράζουν ρωσικό φυσικό αέριο και πετρέλαιο, πρακτική που έχει επικρίνει η Ουάσιγκτον. Ο Ρούμπιο δήλωσε ότι το θέμα θα συζητηθεί κατά τη διάρκεια της σύντομης περιοδείας του, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες.
Ο Φίκο, που περιέγραψε την Ευρωπαϊκή Ένωση ως θεσμό σε «βαθιά κρίση», έχει εκφράσει επανειλημμένα έπαινο για τον Τραμπ, ενώ παράλληλα επικρίνει την κατάληψη του Προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, από τις ΗΠΑ τον Ιανουάριο.
Τέλος, Ουγγαρία και Σλοβακία έχουν μέχρι στιγμής διαφοροποιηθεί από το αίτημα Τραμπ για αύξηση των στρατιωτικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ, περιοριζόμενες στο ελάχιστο όριο του NATO, 2%. Στο πλαίσιο της πυρηνικής συνεργασίας, η Σλοβακία υπέγραψε συμφωνία με τις ΗΠΑ τον προηγούμενο μήνα, ενώ ο Φίκο δήλωσε ότι η αμερικανική Westinghouse πιθανώς θα κατασκευάσει νέο πυρηνικό σταθμό.