«Δεν το αποκλείω, όχι», δήλωσε συγκεκριμένα σε τηλεφωνική συνέντευξη στο NBC News. Υπενθυμίζεται ότι ο Τραμπ διέταξε την Τρίτη τον «αποκλεισμό» των πετρελαιοφόρων που εισέρχονται ή αναχωρούν από τη Βενεζουέλα, αυξάνοντας την πίεση στον αριστερή κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο, που κατηγορείται χωρίς στοιχεία από τις ΗΠΑ για εμπλοκή σε καρτέλ ναρκωτικών. Οι ΗΠΑ κατέσχεσαν πρόσφατα και ένα πετρελαιοφόρο κοντά στη Βενεζουέλα.
Στη συνέντευξή του, ο Τραμπ απάντησε «δεν το συζητώ» όταν ρωτήθηκε αν αποκλείει την πιθανότητα τέτοιες ενέργειες να οδηγήσουν σε πόλεμο. Όταν όμως πιέστηκε, επιβεβαίωσε την πιθανότητα πολέμου και είπε ότι θα υπάρξουν περαιτέρω κατασχέσεις πετρελαιοφόρων. Ερωτηθείς για ένα χρονοδιάγραμμα, ο Τραμπ απάντησε: «Εξαρτάται. Αν είναι αρκετά ανόητοι ώστε να πλέουν μαζί, θα πλέουν πίσω σε ένα από τα λιμάνια μας».
Ο Τραμπ αρνήθηκε επίσης να πει εάν η απομάκρυνση του Μαδούρο ήταν ο απώτερος στόχος του. «Ξέρει ακριβώς τι θέλω», απάντησε ο Τραμπ. «Ξέρει καλύτερα από τον καθένα». Υπενθυμίζεται πως ο Τραμπ παραδέχθηκε νωρίτερα πως επιθυμεί να «κρατήσει το πετρέλαιο» της χώρας, που έχει τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι η Βενεζουέλα είναι «πλήρως περικυκλωμένη από τη μεγαλύτερη αρμάδα που έχει συγκροτηθεί ποτέ στην ιστορία της Νότιας Αμερικής».
Εντωμεταξύ, η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε ότι τέσσερις «άνδρες ναρκοτρομοκράτες» σκοτώθηκαν στο πρώτο πλοίο και ένας στο δεύτερο. Κανένα μέλος των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων δεν τραυματίστηκε στις επιχειρήσεις, τις οποίες διέταξε ο υπουργός Άμυνας Πίτερ Χέσγκεθ, στο πλαίσιο της Επιχείρησης Southern Spear. Τα πλήγματα ανέβασαν τον συνολικό αριθμό των νεκρών σε 104 ανθρώπους σε 28 επιχειρήσεις από τον Σεπτέμβριο.
Την Πέμπτη, το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις σε 29 πλοία και στις εταιρείες διαχείρισής τους, κατηγορώντας τα ότι βοήθησαν το Ιράν να εξάγει πετρέλαιο. Υπενθυμίζεται πως κατά την προεκλογική του εκστρατεία ο Τραμπ υποσχέθηκε να κρατήσει τις ΗΠΑ μακριά από πολέμους. Στην ομιλία του μετά τη νίκη του στις εκλογές, ο Τραμπ δήλωσε ότι «δεν πρόκειται να ξεκινήσω πόλεμο, θα σταματήσω τους πολέμους».
Ο Νικολάς Μαδούρο είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον γενικό γραμματέα του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες, προκειμένου να προειδοποιήσει για την κλιμάκωση των απειλών κατά της Βενεζουέλας και τις επιπτώσεις τους στην περιφερειακή ειρήνη, καταγγέλλοντας τις δηλώσεις του Τραμπ για το πετρέλαιο της χώρας «ανοιχτά αποικιοκρατικές». Επιπλέον, έκανε λόγο για «σύγχρονη πειρατεία» και «διπλωματία της βαρβαρότητας». Με τη σειρά του, ο Γκουτέρες επαναβεβαίωσε τη δέσμευσή του στο διεθνές δίκαιο και στον Καταστατικό Χάρτη του ΟΗΕ, εξέφρασε αλληλεγγύη προς τον λαό της Βενεζουέλας και υπογράμμισε την ανάγκη αποτροπής περαιτέρω κλιμάκωσης.
Ο Τραμπ έχει χαρακτηρίσει την κυβέρνηση της Βενεζουέλας «ξένη τρομοκρατική οργάνωση» και κατηγορεί τον Μαδούρο ότι χρησιμοποιεί τα έσοδα από το πετρέλαιο για τη χρηματοδότηση διακίνησης ναρκωτικών, εμπορίας ανθρώπων και τρομοκρατίας, παρότι δεν υπάρχει κανένα στοιχείο για τους ισχυρισμούς του.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Ρωσίας, που είναι σύμμαχος της Βενεζουέλας, δήλωσε ότι ελπίζει ότι ο Λευκός Οίκος «δεν θα επιτρέψει ένα μοιραίο λάθος και θα απόσχει από το να διολισθήσει περαιτέρω σε μια κατάσταση που απειλεί με απρόβλεπτες συνέπειες ολόκληρο το δυτικό ημισφαίριο». «Ελπίζουμε ότι η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, που χαρακτηρίζεται από λογική και ρεαλιστική προσέγγιση, δεν θα κάνει μοιραίο λάθος», προειδοποίησε.