Ο Υπουργός ισχυρίστηκε ότι η πολύμηνη κοινοβουλευτική διερεύνηση ανέδειξε τις «δομικές αδυναμίες του συστήματος», προσθέτοντας ότι υπάρχει η ανάγκη θεσμικών αλλαγών ώστε να διασφαλιστεί η αξιοπιστία των αγροτικών πληρωμών και η προστασία των πραγματικών παραγωγών.

Συγκεκριμένα, είπε ότι το θέμα αφορά την αξιοπιστία του συστήματος αγροτικών πληρωμών και τη σχέση εμπιστοσύνης με τους παραγωγούς, σημειώνοντας ότι «η εμπιστοσύνη αυτή είναι το πιο σημαντικό κεφάλαιο που οφείλουμε να προστατεύσουμε». Σχετικά με την ίδια τη λειτουργία της Εξεταστικής Επιτροπής, ο Υπουργός ισχυρίστηκε ότι η έρευνα ήταν πλήρης και σε βάθος, παρά τις διαρκείς καταγγελίες της αντιπολίτευσης για μία σειρά από κρίσιμους μάρτυρες που δεν κλήθηκαν.

«Η Εξεταστική Επιτροπή λειτούργησε για πέντε μήνες. Πραγματοποιήθηκαν δεκάδες συνεδριάσεις. Καταγράφηκαν περισσότερες από 350 ώρες εργασιών. Εξετάστηκαν 76 μάρτυρες. Κατατέθηκαν χιλιάδες σελίδες εγγράφων» ανέφερε.

Έχοντας πει αυτά, απέρριψε τις κατηγορίες περί συγκάλυψης, ισχυριζόμενος ότι «όταν ακούω να επαναλαμβάνεται η λέξη “συγκάλυψη”, οφείλω να πω ότι δεν ανταποκρίνεται στα πραγματικά δεδομένα». Όπως συμπλήρωσε, «η συγκάλυψη έχει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά: περιορισμό της έρευνας, περιορισμό των μαρτύρων, περιορισμό των στοιχείων. Στην περίπτωση της Εξεταστικής Επιτροπής συνέβη ακριβώς το αντίθετο».

Ο Υπουργός σε πλήρη ευθυγράμμιση με την κυβερνητική γραμμή, έκανε λόγο για διαχρονικό χαρακτήρα των προβλημάτων του οργανισμού, σημειώνοντας πως «τα προβλήματα του ΟΠΕΚΕΠΕ δεν είναι συγκυριακά» και πως «πρόκειται για παθογένειες που έχουν διαμορφωθεί μέσα σε βάθος χρόνου».

Επιτιθέμενος στην αντιπολίτευση, υποστήριξε ότι τα υπόλοιπα κόμματα επιχείρησαν να παρουσιάσουν την υπόθεση ως ζήτημα ποινικών ευθυνών συγκεκριμένων προσώπων, λέγοντας ότι η πραγματικότητα είναι πολύ πιο σύνθετη: «Ο κ. Ανδρουλάκης προσπάθησε να παρουσιάσει το ζήτημα ως μια υπόθεση που περιορίζεται σε συγκεκριμένα πολιτικά πρόσωπα. Αλλά η πραγματικότητα είναι πολύ πιο σύνθετη από αυτή την εικόνα».

Υπενθυμίζεται στο σημείο αυτό, ότι στη Βουλή είχε διαβιβαστεί από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, η δικογραφία για το σκάνδαλο του ΟΠΕΚΕΠΕ, στην οποία περιέχονται τα ονόματα δύο πρώην υπουργών Αγροτικής Ανάπτυξης, των Μάκη Βορίδη και Λευτέρη Αυγενάκη, κάτι που δεν ανέφερε στην ομιλία του ο κ. Τσιάρας.

Ο Κώστας Τσιάρας εστίασε στα συμπεράσματα που προέκυψαν από τη διαδικασία της Εξεταστικής Επιτροπής – η οποία ελεγχόταν από την κυβέρνηση – υποστηρίζοντας ότι δεν προέκυψαν στοιχεία που να τεκμηριώνουν ποινικές ευθύνες υπουργών. Παράλληλα, σημείωσε ότι από τις μαρτυρίες επιβεβαιώθηκε πως η λεγόμενη «τεχνική λύση» αποτελούσε γνωστή πρακτική στο σύστημα αγροτικών ενισχύσεων:

Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στην υποτιθέμενες «μεταρρυθμίσεις» που προωθεί η κυβέρνηση, καθώς όπως παρουσίασε στην ομιλία του η κυβέρνηση επέλεξε να αντιμετωπίσει το ζήτημα ως θεσμικό πρόβλημα που απαιτεί ουσιαστικές λύσεις. Όπως είπε: «Η κυβέρνηση δεν αντιμετώπισε το θέμα του ΟΠΕΚΕΠΕ ως μια συγκυριακή πολιτική κρίση. Το αντιμετώπισε ως ένα θεσμικό πρόβλημα που απαιτεί λύσεις».

Αναφερόμενος στην πολιτική εντολή που έλαβε κατά την ανάληψη των καθηκόντων του, ανέφερε ότι έλαβε μια σαφή εντολή από τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη: «Να εξετάσω σε βάθος τη λειτουργία του Οργανισμού και να προχωρήσουμε στις απαραίτητες διορθωτικές παρεμβάσεις». Ο Υπουργός δήλωσε ότι η κυβέρνηση προχώρησε σε συγκεκριμένες παρεμβάσεις για την αναδιοργάνωση του ΟΠΕΚΕΠΕ, επιλέγοντας – όπως είπε – «τον δύσκολο δρόμο της μεταρρύθμισης».

Υπενθυμίζεται ότι η κυβέρνηση προχώρησε στην κατάργηση του ΟΠΕΚΕΠΕ και τη μεταφορά των αρμοδιοτήτων του στην ΑΑΔΕ, με τον κυβερνητικό εκπρόσωπο Παύλο Μαρινάκη να την χαρακτησίζει «ιστορική» απόφαση. Η μεταφορά αυτή επίσης επικρίθηκε έντονα από την αντιπολίτευση. Για παράδειγμα, ο ΣΥΡΙΖΑ ανέφερε χαρακτηριστικά σε ανακοίνωσή του ότι: «Η μεταφορά ενός εξειδικευμένου οργανισμού διαχείρισης ενωσιακών πόρων σε μια φορολογική αρχή, χωρίς επαρκή θεσμική και τεχνική προετοιμασία, αποδεικνύεται μια βεβιασμένη και ατεκμηρίωτη επιλογή. Σήμερα, οι αγρότες βλέπουν τις ενισχύσεις τους να καθυστερούν, τους ελέγχους να μπλοκάρουν και τις διαδικασίες να γίνονται πιο περίπλοκες από ποτέ. Η αδυναμία εκχώρησης αρμοδιοτήτων αποδεικνύει ότι το κυβερνητικό σχέδιο όχι μόνο δεν ήταν ώριμο, αλλά δεν είχε καν εξασφαλίσει τις στοιχειώδεις προϋποθέσεις εφαρμογής.

Ωστόσο, ο κ. Τσιάρας αναφέρθηκε σε ένα «ολοκληρωμένο σχέδιο δράσης που βρίσκεται σε εξέλιξη», το οποίο περιλαμβάνει ενίσχυση των ελέγχων, βελτίωση των διαδικασιών πληρωμών και αναβάθμιση των πληροφοριακών συστημάτων, ενώ ισχυρίστηκε ότι προχωρούν και θεσμικές αλλαγές με στόχο την ενίσχυση της διαφάνειας, μεταξύ των οποίων και «η μεταφορά του Οργανισμού στην ΑΑΔΕ».

Όπως τόνισε, ο στόχος των παρεμβάσεων είναι «να διασφαλίσουμε ότι κάθε ευρώ ευρωπαϊκής ενίσχυσης φτάνει στους πραγματικούς παραγωγούς». Κλείνοντας την τοποθέτησή του, ο Υπουργός αναφέρθηκε και στο ευρύτερο θεσμικό ζήτημα της διερεύνησης ποινικών ευθυνών πολιτικών προσώπων, σημειώνοντας ότι η εμπειρία των τελευταίων ετών δείχνει την ανάγκη θεσμικών αλλαγών. Όπως υπογράμμισε, «ήδη με πρόταση του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη στο πλαίσιο της επόμενης συνταγματικής αναθεώρησης εξετάζεται η τροποποίηση του άρθρου 86 του Συντάγματος, ώστε τέτοιες υποθέσεις να αντιμετωπίζονται με ενισχυμένο ρόλο της Δικαιοσύνης».