Η ανταλλαγή πραγματοποιήθηκε στον διάδρομο προσγείωσης και απογείωσης του αεροδρομίου της Άγκυρας, την Πέμπτη.
Η συμφωνία προετοιμαζόταν για περισσότερους από 24 μήνες. Το Reuters παρουσιάζει τις ημερομηνίες-σταθμούς και τα γεγονότα που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην ιστορική συμφωνία, βασιζόμενο σε τρεις συνεντεύξεις με ανώτερους αξιωματούχους της κυβέρνησης Μπάιντεν και δημόσιες δηλώσεις, ενώ περιλαμβάνει πληροφορίες κι από άλλες κυβερνήσεις καθώς και τη Wall Street Journal.
Οι συνομιλίες που οδήγησαν στην ανταλλαγή της Πέμπτης ξεκίνησαν πριν από δύο και πλέον χρόνια, προτού συλληφθεί ο δημοσιογράφος της Eβαν Γκέρσκοβιτς, όπως σημειώνει το news247.gr.
Πριν από δύο εβδομάδες, η κυβέρνηση Μπάιντεν έλαβε επίσημη ενημέρωση ότι η Ρωσία ήταν έτοιμη να αποδεχθεί τη συμφωνία, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι. Ο Αμερικανός πρόεδρος κάλεσε τον Σλοβένο πρωθυπουργό από το σπίτι του στο Ντέλαγουερ, για να συμφωνήσουν τις τελευταίες λεπτομέρειες, λίγες ώρες πριν δημοσιοποιήσει την απόφασή του να μη διεκδικήσει την επανεκλογή του, στις 22 Ιουλίου. Η ομάδα του Μπάιντεν άρχισε να εργάζεται κρυφά σε μια σειρά από ζητήματα, ώστε να λειτουργήσουν όλα τέλεια για να εκτελεστεί η συμφωνία. Αυτή την εβδομάδα, ο Τζέικ Σάλιβαν έστειλε στις οικογένειες των κρατουμένων Αμερικανών ένα μήνυμα: «Ήρθε η ώρα να έρθετε στον Λευκό Οίκο και να συναντηθείτε με τον πρόεδρο. Είχε κάποια νέα για την υπόθεσή σας».