«Η παράνομη συμπεριφορά (σ.σ. της εταιρείας) στην περίπτωση αυτή αποτέλεσε απειλή για το περιβάλλον, τις γύρω κοινότητες και τους εργάτες της Monsanto» αποφάνθηκε ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας της κεντρικής Καλιφόρνια, Νικ Χάνα, τονίζοντας πως «οι ομοσπονδιακοί νόμοι και κανονισμοί επιβάλλουν σαφή υποχρέωση σε κάθε χρήση ρυθμιζόμενων και επικίνδυνων χημικών ουσιών, ώστε να διασφαλίζεται ότι τα προϊόντα αποθηκεύονται, μεταφέρονται και χρησιμοποιούνται με ασφάλεια».
Το επίμαχο ζιζανιοκτόνο, το οποίο περιείχε την απαγορευμένη ουσία μεθυλο-παραθείο (Penncap-M), ψεκάστηκε το 2014 σε καλαμπόκια και άλλες καλλιέργειες στο εργοστάσιο της Βάλεϊ Φαρμ, και όπως σύμφωνα με τα έγγραφα του δικαστηρίου της Χονολουλού, η θυγατρική εταιρεία της Bayer παραδέχτηκε τη χρήση του. Σημειώνεται πως το μεθυλο-παραθείο είναι απαγορευμένο στις ΗΠΑ από το 2013 και στην ΕΕ από το 2003.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί πως η Monsanto είχε πει στους εργαζόμενούς της ότι μπορούσαν να εισέλθουν στα χωράφια που είχαν ψεκαστεί με μεθυλο-παραθείο μόλις μία εβδομάδα αργότερα, παρότι γνώριζε ότι η ασφαλής περίοδος αναμονής είναι 31 ημέρες.
Σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου, η πολυεθνική θα καταβάλει 10,2 εκατ. δολ., ποσό που περιλαμβάνει ποινικό πρόστιμο 6 εκατ. δολ. και 4 εκατ. δολ. σε κοινοτικές πληρωμές σε αρκετές κυβερνητικές υπηρεσίες, και επιπλέον πρόστιμο ύψους 200.000 δολαρίων. Σημειώνεται δε πως, κατά την απόφαση των εισαγγελέων, εάν η Monsanto ολοκληρώσει επιτυχώς μία διετή περίοδο συμμόρφωσης με τους όρους της συμφωνίας, δύο κατηγορίες για παράνομη μεταφορά και αποθήκευση επικίνδυνων αποβλήτων σε τοποθεσίες στο Μαλάουι και το Μολεκάι θα απορριφθούν.
«Για την προστασία της ανθρώπινης υγείας και τους περιβάλλοντος, τα φυτοφάρμακα πρέπει να εφαρμόζονται και να αποθηκεύονται σωστά» δήλωσε ο ειδικός υπεύθυνος για το ποινικό πρόγραμμα εφαρμογής της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) στη Χαβάη, Τζέι Γκριν. «Η EPA θα συνεχίσει να εργάζεται σε στενή συνεργασία με τους κρατικούς και τοπικούς ομολόγους μας για να προσφύγει εναντίον όσων απειλούν εν γνώση τους την υγεία και την ασφάλεια των κοινοτήτων της Χαβάης» ανέφερε ακόμα.
Στις 42.700 ο αριθμός των προσφυγών για τη γλυφοσάτη
Στο μεταξύ, σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε η Bayer στα τέλη Οκτωβρίου, οι προσφυγές έναντι της εταιρείας για τη χρήση της γλυφοσάτης στα ζιζανιοκτόνας της θυγατρικής της -πλέον- Monsanto έχουν φτάσει τις 42.700.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, ο αριθμός των προσφυγών αυτών καταμετρήθηκε στις 11 Οκτωβρίου του 2019, ενώ ο αριθμός των προσφυγών ανερχόταν σε 18.400 στα τέλη Ιουλίου. Ο όμιλος αποδίδει τον πολλαπλασιασμό των προσφυγών σε μια αύξηση των τηλεοπτικών διαφημίσεων δικηγόρων που αναζητούν ενάγοντες.
Η Bayer έχει μέχρι στιγμής καταδικαστεί τρεις φορές σε αποζημίωση εναγόντων στην Καλιφόρνια που προσβλήθηκαν από καρκίνο. Ωστόσο τα ποσά των αποζημιώσεων που πρέπει να καταβάλει ο όμιλος μειώθηκαν σημαντικά σε δεύτερη εξέταση των υποθέσεων από δικαστή. Ωστόσο η Bayer σχεδιάζει να ασκήσει έφεση και αμφισβητεί ότι φέρει ευθύνη, υποστηρίζοντας ότι εδώ και μήνες ότι καμία ρυθμιστική αρχή σε όλον τον κόσμο δεν έχει συμπεράνει την επικινδυνότητα της γλυφοσάτης από τότε που κυκλοφόρησε στην αγορά στα μέσα της δεκαετίας του 1970.