Η υπόθεση αφορά την εντολή του Τραμπ, τον περασμένο Ιούνιο, να αναπτυχθούν 4.000 Εθνοφρουροί και 700 Πεζοναύτες στο Λος Άντζελες, μετά τις διαμαρτυρίες που ξέσπασαν για τις ευρείας κλίμακας επιδρομές με στόχο τη σύλληψη μεταναστών. Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με τους Δημοκρατικούς να κατηγορούν τον πρόεδρο ότι χρησιμοποιεί τον στρατό για να καταπνίξει τις αντιδράσεις στη σκληρή μεταναστευτική πολιτική του.
Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, προσέφυγε στα δικαστήρια, υποστηρίζοντας ότι η εντολή παραβιάζει τον νόμο Posse Comitatus του 19ου αιώνα, ο οποίος περιορίζει τη χρήση του ομοσπονδιακού στρατού για την επιβολή του νόμου εντός των Πολιτειών. Αντίθετα, η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει ότι το Σύνταγμα επιτρέπει στον πρόεδρο, σε εξαιρετικές περιπτώσεις, να χρησιμοποιεί στρατιωτικές δυνάμεις για την προστασία ομοσπονδιακών υπαλλήλων και περιουσίας.
Η τριήμερη δίκη που ολοκληρώθηκε στις 13 Αυγούστου έφερε στο προσκήνιο σοβαρά νομικά ζητήματα. Οι δικηγόροι της Γενικής Εισαγγελίας της Καλιφόρνιας ισχυρίστηκαν ότι οι στρατιώτες εκτελούσαν καθήκοντα αστυνομικών, όπως η σύλληψη ατόμων και η δημιουργία περιμέτρων ασφαλείας, γεγονός που θεωρούν παράνομο. Προειδοποίησαν ότι μια απόφαση υπέρ της κυβέρνησης θα οδηγούσε σε «άνευ προηγουμένου διεύρυνση» του ρόλου του στρατού στην κοινωνία.
Από την πλευρά της, η κυβέρνηση υποστήριξε ότι οι στρατιώτες αναπτύχθηκαν αποκλειστικά για την προστασία των ομοσπονδιακών υπαλλήλων και ότι κινήθηκαν εντός των νομίμων ορίων. Ωστόσο, ο δικαστής Μπρέγιερ εξέφρασε ανησυχία για το γεγονός ότι η εκτελεστική εξουσία φαίνεται να έχει ελάχιστους περιορισμούς ως προς το πότε και πού μπορεί να χρησιμοποιήσει στρατιωτική δύναμη. Σύμφωνα με τα στοιχεία της δίκης, χιλιάδες στρατιώτες παρέμεναν στο Λος Άντζελες ακόμη και όταν οι κινητοποιήσεις διαμαρτυρίας είχαν σταματήσει. Οι δυνάμεις της Εθνοφρουράς φέρεται να χρησιμοποιήθηκαν και σε επιδρομές σε καλλιέργειες κάνναβης εκτός πόλης, αλλά και για την αποτροπή νέων διαμαρτυριών σε δημόσιους χώρους.
H απόφαση αφορά την Καλιφόρνια και δεν επηρεάζει την ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων στην Ουάσινγκτον, όπου ο πρόεδρος έχει ευρύτερες εξουσίες. Η τελική έκβαση της υπόθεσης θα κριθεί πιθανότατα στο Εφετείο, με την υπόθεση να αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς εγείρει κρίσιμα ζητήματα σχετικά με τα όρια των προεδρικών εξουσιών.