Το περιστατικό συνέβη μετά από τρακάρισμα βυτιοφόρου που μετέφερε πετρέλαιο. Σύμφωνα με πληροφορίες του BBC, εκατοντάδες άνθρωποι έσπευσαν στον τόπο του ατυχήματος προκειμένου να επωφεληθούν από τη διαρροή που υπήρξε και να μαζέψουν πετρέλαιο.

Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν «μια δυνατή έκρηξη, σαν να έσκασε βόμβα, και μετά τα πάντα να παίρνουν φωτιά», η οποία είναι πιθανόν, σύμφωνα με μαρτυρίες, να προκλήθηκε από πεταμένο τσιγάρο, την ώρα που χωρικοί με μπιτόνια στα χέρια έτρεχαν να μαζέψουν το πετρέλαιο που χυνόταν από το βυτιοφόρο.


Ανάμεσα στους τουλάχιστον 150 νεκρούς που έσπευσαν να μαζέψουν πετρέλαιο βρίσκονται και μικρά παιδιά, ενώ κάποια από τα θύματα μπορεί να αναγνωριστούν μόνο από το DNA τους. Όσοι επέζησαν μεταφέρθηκαν με στρατιωτικά ελικόπτερα στα πλησιέστερα νοσοκομεία.