Ο Πανέτα, που πραγματοποιεί διήμερη επίσκεψη στο Αφγανιστάν, απηύθυνε ομιλία σε Πεζοναύτες και άλλους στρατιώτες της Isaf στη βάση Καμπ Λέδερνεκ.
Την Κυριακή, ένας Αμερικανός στρατιώτης βαριά οπλισμένος έφυγε από τη βάση του στο νότιο Αφγανιστάν και σκότωσε εν ψυχρώ 16 πολίτες, ανάμεσά τους εννιά παιδιά, σε τρία σπίτια σε γειτονικό χωριό, καίγοντας μερικά από τα πτώματα. Αμέσως μετά επέστρεψε στο στρατόπεδο και παραδόθηκε.
Στα τέλη Φεβρουαρίου, αντίτυπα του Κορανίου, τα οποία είχαν κατασχεθεί από φυλακισμένους στη βάση Μπαγκράμ κάηκαν από Αμερικανούς στρατιώτες, προκαλώντας την οργή της πλειοψηφίας των Αφγανών.
«Κάθε ένα από τα γεγονότα αυτά είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό», τόνισε ο επικεφαλής του Πενταγώνου. «Δεν θα αφήσουμε μεμονωμένες πράξεις να μειώσουν την αποφασιστικότητά μας στον πόλεμο των διεθνών δυνάμεων κατά των Ταλιμπάν», υπογράμμισε ο Πανέτα.
«Όσο τραγικές και αν είναι αυτές οι πράξεις βίας, δεν καθορίζουν τη σχέση ανάμεσα στη συμμαχία, τις αφγανικές δυνάμεις και τον αφγανικό λαό», είπε.
«Θα δοκιμαστούμε, θα αντιμετωπίσουμε προκλήσεις. Προκλήσεις από τον εχθρό μας, από τους εαυτούς μας, από την κόλαση του πολέμου», κατέληξε.