Περισσότεροι από 100 πρόεδροι κολεγίων και πανεπιστημίων των ΗΠΑ υπέγραψαν δήλωση που καταγγέλλει την «άνευ προηγουμένου κυβερνητική υπέρβαση αρμοδιοτήτων και πολιτική παρέμβαση» στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Όπως σημειώνει ο Guardian, πρόκειται για το ισχυρότερο σημάδι μέχρι τώρα ότι τα αμερικανικά εκπαιδευτικά ιδρύματα σχηματίζουν ένα ενιαίο μέτωπο ενάντια στην επίθεση της κυβέρνησης στην ανεξαρτησία τους. Η κοινή δήλωση έρχεται μετά από συνεχείς επιθέσεις της κυβέρνησης Τραμπ κατά των Πανεπιστημίων και απειλές για διακοπή των ομοσπονδιακών χρηματοδότήσεων σε όσα ιδρύματα δεν συμμορφώνοναι. Δόθηκε στη δημοσιότητα λίγες ώρες μετά την επισημοποίηση της προσφυγής του Χάρβαρντ σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, ενάντια στη διακοπή χρηματοδοτήσεων ύψους 2,2 δισ. δολαρίων. «Τα κολέγια και τα πανεπιστήμιά μας μοιράζονται τη δέσμευσή τους να λειτουργούν ως κέντρα ανοιχτής έρευνας όπου, στην αναζήτηση της αλήθειας, οι καθηγητές, οι φοιτητές και το προσωπικό είναι ελεύθεροι να ανταλλάσσουν ιδέες και απόψεις για ένα πλήρες φάσμα απόψεων χωρίς φόβο τιμωρίας, λογοκρισίας ή απέλασης» τονίζεται στη δήλωση.

Όπως αναφέρει ο Guardian, oι υπογράφοντες προέρχονται από μεγάλα κοινοτικά σχολεία, μικρά καλλιτεχνικά κολέγια αλλά και ιδρύματα της περιβόητης «Ivy League», συμπεριλαμβανομένων των προέδρων του Χάρβαρντ, του Πρίνστον και του Μπράουν.

Στην κοινή δήλωση, οι πρόεδροι των πανεπιστημίων, καθώς και οι ηγέτες πολλών ακαδημαϊκών εταιρειών λένε ότι μιλούν με «μία φωνή» και ζητούν «εποικοδομητική επικοινωνία» με την κυβέρνηση Τραμπ.

«Είμαστε ανοιχτοί σε εποικοδομητικές μεταρρυθμίσεις και δεν αντιτιθέμεθα στη νόμιμη κυβερνητική εποπτεία», γράφουν. «Ωστόσο, πρέπει να αντιταχθούμε στην αδικαιολόγητη κυβερνητική εισβολή στις ζωές όσων μαθαίνουν, ζουν και εργάζονται στις πανεπιστημιουπόλεις μας».

Στη δήλωση αναφέρουν επίσης:

«Το σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης της Αμερικής είναι τόσο ποικίλο όσο και οι στόχοι και τα όνειρα των μαθητών που εξυπηρετεί. Περιλαμβάνει ερευνητικά πανεπιστήμια και κοινοτικά κολέγια, ολοκληρωμένα πανεπιστήμια και κολέγια φιλελεύθερων τεχνών, δημόσια και ιδιωτικά ιδρύματα, ανεξάρτητες και πολλαπλές πανεπιστημιουπόλεις. Ορισμένα ιδρύματα έχουν σχεδιαστεί για όλους τους μαθητές και άλλα είναι αφιερωμένα στην εξυπηρέτηση συγκεκριμένων ομάδων. Ωστόσο, τα αμερικανικά ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης έχουν από κοινού την ουσιαστική ελευθερία να καθορίζουν, για ακαδημαϊκούς λόγους, ποιον να αποδέχονται και τι διδάσκεται, πώς και από ποιον. Τα κολέγια και τα πανεπιστήμιά μας μοιράζονται τη δέσμευσή τους να λειτουργούν ως κέντρα ανοιχτής έρευνας όπου, στην αναζήτηση της αλήθειας, οι καθηγητές, οι φοιτητές και το προσωπικό είναι ελεύθεροι να ανταλλάσσουν ιδέες και απόψεις για ένα πλήρες φάσμα απόψεων χωρίς φόβο τιμωρίας, λογοκρισίας ή απέλασης».

H δήλωση δόθηκε στη δημοσιότητα λίγες ώρες μετά τη δημοσιοποίηση της προσφυγής του Χάρβαρντ σε Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Μασαχουσέτης, ενάντια στην κίνηση της κυβέρνησης Τραμπ να παγώσει χρηματοδοτήσεις ύψους 2,2 δισ. δολαρίων.

Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ απείλησε επίσης να απαγορεύσει να φοιτούν στο πανεπιστήμιο αλλοδαποί φοιτητές αν δεν δεχτεί να υποβάλλονται σε έλεγχο οι εγγραφές, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής κατεύθυνσης.

«Αυτή η υπόθεση αφορά τις προσπάθειες της κυβέρνησης να χρησιμοποιήσει το πάγωμα των ομοσπονδιακών χρηματοδοτήσεων ως μέσο για να πάρει τον έλεγχο ακαδημαϊκών αποφάσεων στο Χάρβαρντ», τονίζει το πανεπιστήμιο στην προσφυγή του.

«Οι ενέργειες της κυβέρνησης καταπατούν όχι μόνο την πρώτη τροπολογία (σ.σ. του Συντάγματος, που εγγυάται την ελευθερία της έκφρασης), αλλά επίσης και ομοσπονδιακούς νόμους και κανονισμούς», αναφέρει η προσφυγή (σελ. 4) του πανεπιστημίου, το οποίο βρίσκει την απόφαση να στερηθεί χρηματοδοτήσεις και δωρεές «αυθαίρετη».

«Μην απατάσθε: το Χάρβαρντ απορρίπτει τον αντισημιτισμό και τις διακρίσεις σε όλες τις μορφές της και προχωρά ενεργά σε διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις για να ξεριζώσει τον αντισημιτισμό από την πανεπιστημιούπολή του», αναφέρει η προσφυγή.

Το Χάρβαρντ μπαίνει συχνά στο στόχαστρο των Ρεπουμπλικάνων που χαρακτηρίζουν ευρύτερα τα αμερικανικά πανεπιστήμια υπερβολικά αριστερά. Οι επιθέσεις διπλασιάστηκαν μετά την άνοιξη του 2024 και τις φοιτητικές κινητοποιήσεις εναντίον του πολέμου που διεξάγει το Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας.

Ρεπουμπλικάνοι κοινοβουλευτικοί ανακοίνωσαν εξάλλου πως έχει αρχίσει να διενεργείται έρευνα εναντίον του Χάρβαρντ στο Κογκρέσο, καθώς του προσάπτουν πως παραβίασε νόμους περί ισότητας.